书海居 m.shuhaiju.net

    第四十九章 蚁穴(第 1/ 页)

    两个多小时的路程中，拖行几乎要了邓巴克的命。
    他的双掌、手臂和后背被严重磨损，皮肤如同刨花，血肉模糊。他就像是一块磨料，在失血和疲惫中被一层层搓平。
    期间他尝试的所有挣脱方法都失败了。雷鸣之子如同魔像般不知疲倦，以丝毫不变的步伐前进，向下越走越深，而且路线明确，不是乱转。
    他一次次期盼对方会停步，又一次次绝望。
    不能再欺骗自己了！
    邓巴克看着手上的蛇形剑，极为犹豫。这把剑无法斩断秘银做成的符文钢鞭，但是可以切断他的腿。
    即使希望渺茫，即使要变成残废，他也要活。哪怕要从矿道里爬着出去，哪怕有可能引来嗜血的怪物，也值得尝试。这是邓巴克的父亲，他的祖父、曾祖父流传给后代的生存观念——要像是块铜块一样，无论是被砸烂、被融化、被磨碎，也要尽力比活得长，比敌人和同族活得更长。
    灰矮人就是这么一代代从夺心魔、黑暗精灵和其他奴隶主的残虐里繁衍下来的，真正的灰矮人，绝不考虑自杀。
    最后一咬牙，他准备擦掉剑上毒药，从大腿中段下手。
    这时，拖行停了。
    杜拉格庇佑！
    邓巴克几乎喊出声，他克制住了，他抬起头观察四周，看看这到底有何特别。
    四周岩层细密，形成叠加纸张般的纹路，一层一层，无穷无尽。这里是最贫瘠的沉积岩层，石头又硬又没油水，是矿工绝对不会挖开的位置。
    他们身后是矿道，面前是一堆石头，堵住道路。
    不对，那不是石头，邓巴克瞪大眼睛，这些石头也太规律了，平平整整的。
    那是一扇用碎石垒起的“门”，盾矮人在等人开门！
    一阵轻微的窸窸窣窣声在门那边回响，石头被向后拔出一块，一只棕红色的复眼出现在空洞后。
    求生欲邓巴克赶紧闭上眼睛装死。
    他听见碎石被加速卸下，动作井然有序，接着一个东西走了出来，听不到呼吸声，有好几只脚，脚步声又稳又轻。
    灰矮人感觉那东西走到他身边，用细且带着纤长绒毛的脚戳了戳他，接着抓住符文鞭，把他倒拎起来。
    邓巴克屏住呼吸，只当自己死了。他能听到那比他大很多的玩意，咀嚼式口器发出的咔哒咔哒声，就贴着邓巴克的耳朵。
    它该不会想尝一口吧？一股尿意直冲上脑。
    好在那东西没有品尝灰矮人酸肉的打算，把矮人朝后一背，朝里走去。
    邓巴克偷偷睁开条缝，看清这只怪物。
    它就像昆虫版的人马，是一只上半身直立的巨大蚂蚁。椭圆形鼓胀的腹部水平于地面，身体中段是直立的胸，延伸出六条节肢状触足，其中四条触足位置靠下，踩在地面撑起身体，另两只格外瘦长有力，位置靠上，如同手臂，末端有类似手指的钩爪。
    一只手臂握着一把等高的刺枪，枪头是昆虫甲壳一样的几丁质，边缘有锯齿状尖刺。
    身体最上端是一颗大得出奇的头，红彤彤如同一颗发亮的扁樱桃。脑袋上一对节壮触须，蜂窝一样的复眼，还有能把矮人一下钳断的巨颚。
    这是弗米蚁族！
    邓巴克想起了族中流传的知识，这些弗米蚁族是高度社会化的地下住民，但大多生活在靠近地表的层面，和幽暗地域并不接壤。在他的爷爷或者祖爷爷那一辈，在矿区里挖出了蚁族，而蚂蚁的首领是个可以比拟血瀑女士的怪物，激烈冲突导致上千个灰矮人伤亡。
    纷乱和战争持续了好几年，直到腐橡大师配置出合适的驱虫药粉，让蚂蚁难以忍受，不得已退出矿区。而老德鲁伊代表血瀑女士亲自前往地下。具体情况不得而知，似乎是谈判了。之后的两百年再也没见过弗米蚁族，祖里猜测蚂蚁们往更深的地层中筑巢了。
    回想当时绿龙掉下去的巨大洞穴，邓巴克惊悚醒悟，他们是闯入了蚁巢。
    眼前的蚂蚁拿着武器，魁梧雄壮，应该是兵蚁。
    盾矮人无知无觉地和兵蚁同行，兵蚁也没表现出任何在意，似乎习以为常。
    邓巴克不知道蚂蚁是喜欢把食物生嚼，还是先腌制一下，但哪种对他来说都不是好事。此时蚂蚁背对着他，只要一下子……他摸向剑柄。
    突然迎面走来另一只弗米蚁族，邓巴克继续装死。这只蚂蚁个头要小，颜色偏白，也没有武器和巨颚，应该是工蚁。工蚁手上抱着一只白胖白胖的大蠕虫，足有七八十磅，和半大的猪仔一样，不安分地扭动着。
    两只蚂蚁无声相会，额头上四只触须碰了几下，相互错身走开。蠕虫的吸允式口器贴着灰矮人脸颊擦过，十分不舍地被带走。随后越来越多工蚁出现，有的抱着蛆虫，还有的抱着整片的苔藓，邓巴克猜测那应该是食物。
    一片热闹的育儿室展现在邓巴克眼前，工蚁充当了保姆的职责，把饥饿的幼虫带到进餐点，吃饱了再把它们抱出去。几百或者几千只犹如马匹大小的蚂蚁摩肩接踵，每个岔路口都有拿着武器的兵蚁。冷冷注视蚁流。
    无数的虫腿、虫眼交叠在一起，让灰矮人毛骨悚然，浑身发痒。尤其诡异的是，尽管热闹非凡，虫流不息，除了脚步却没有半点声音。
    一只工蚁抱着幼虫摔倒了，左臂折断，只剩一根筋络吊着胳膊。其他蚂蚁对此熟视无睹，自觉绕开，没有帮助也没有责骂。负伤工蚁咬断自己的胳膊，抱起幼虫继续前进。
    他们不光喂食苔藓，还有些特别的工蚁，腹部比正常尺寸大了两倍，圆滚滚，外壳被撑到近乎透明。腹部尾端的分泌出一些金黄色且粘稠的液体，晶莹透彻。隔着老远邓巴克都能闻到虫蜜的甜味。它们一出现，幼虫立刻舍弃苔藓，挤在工蚁尾端的泄殖腔舔舐。
    再向内走，幼虫看不到了，他们走进一间亮晶晶的蚁室，这里相当安静，天花板上垂挂着巨硕的透明囊袋，形如水滴，金灿灿亮晶晶，一个个整齐排开。工蚁轮流走过来，用口器刺破囊袋，在下面喝下虫蜜，再跑去喂食幼虫。
    甜味刺激了灰矮人的肠胃，他已经两餐没吃了，口水疯狂分泌，恨不得冲过去痛饮一番。
    在没有花朵和甜菜的地下，蚁族是怎么酿造出如此香醇诱人的蜜呢？
    灰矮人的贪婪天性，让他暂时忽略了处境，满心好奇酿造的秘密，这些蜜在北地绝对是奢侈品。潜藏森林里每年春季会有一些虫子，吸食树干中的糖分，这些虫子摘掉翅膀四肢后，磨碎做成的调味料，和等重的白银同价。
    黑乎乎的虫粉已经是难得的享受，而这里垂挂着的几十个美丽蜜囊，简直是装满了液体黄金！
    他看到蜜囊中间漂浮着一些杂物，奇形怪状，细细长长，杂物越多的蜜囊，虫蜜越饱满。邓巴克心想这些就是发酵材料，瞪大眼睛仔细去看。
    越向着深处走，蜜囊就越小，颜色越但，似乎是没有成熟。与之相反的是，蜜囊里杂物越来越大，逐渐完整，有些半瘪的蜜囊里，还带着肉丝。
    在最深处，他看到了一个完整原型：漂浮在淡金色液体里的雌性半龙，浑身血红，筋膜肌肉赤裸——她被剥了皮。
    而且还痛苦地活着。