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    第七十七章 刽子手(第 1/ 页)

    雨还下着，四周一片诡谲的死寂。
    刘鲲感觉到阴冷的风从他的骨头缝里钻进去，早年间因支摊卖面落下的膝盖旧疾又开始泛出疼来。
    他看着面前人，慌乱地、语无伦次地开口：“怎么可能？瞳丫头不是死了么？”
    面前人只微微地笑，笑容也像是绢画动人。
    刘鲲记得瞳丫头的。
    表兄陆启林膝下两女一子，因陆夫人生产小女儿时九死一生，险些丢了性命，这个小女儿便格外宝贝。陆柔陆谦陆夫人都宠着她，陆启林虽然嘴巴上严厉，实则待这个最小的女儿也有几分难得的纵容。
    但越宝贝的越是藏不住。陆家小女儿在九岁时走丢了，那年常武县突逢时疫，陆家其余人大病初愈，小女儿在一个午后出门提水后，再也没回来。
    当时刘鲲全家已离开常武县到了京城，收到陆启林来信才得知此事。陆启林恳求他在盛京也帮忙寻一寻人。刘鲲答应了下来，心中却唏嘘，这世道，一个九岁的小姑娘走丢了，多半是被过路的牙子卖了，哪还有有被找回来的可能。
    这么些年过去，除了陆家人还不死心，其余人都认为，陆家小女儿早就死了。
    刘鲲也是这般认为的。
    他看向面前人，聘婷殊美，和记忆中那个白白嫩嫩，骄纵稚气的胖丫头全然不同。然而仔细看去，柔弱眉眼间几丝韶丽，又和自己那个早逝的侄女陆柔有些相似。
    想到陆柔，刘鲲心下一震，蓦地心虚几分。
    他问：“你、你真是瞳丫头？”
    对方淡淡一笑。
    “这些年，你去哪儿了？你爹娘到处找你，你哥哥也为你操心……”他胡乱说着不相干话，不知想用这些话来掩饰什么，说着说着，又骤然回神，一下子住口，盯着对面人道：“那封信是你给我写的？”
    瞳丫头为何会给他写信？
    信上提起了范正廉，她已打听到了范家的事？太师府的内情她又知悉多少？
    他眼神散乱地想着，不由自主打了个寒战。
    直到对面的声音将他从迷思中唤醒。
    “是我写的，表叔，你不是已经见过我二哥了么？”
    此话一出，周围死一般的静默。
    许久，刘鲲听到自己干涩的嗓音，带着勉强的笑：“是……我见过，柔丫头死了，他到京中来奔丧，顺带来我家借住几日。”
    “只是借住？”
    “只是借住。”
    “不止吧。”陆瞳轻飘飘地开口，“你还出卖了他。”
    “我没有！”刘鲲蓦地大喊一声，这声音在冷雨夜中变了调，将他自己也惊了一跳。
    他压低了声音，短促的、竭力平静地开口。
    “不是我，是他犯了事，被官府通缉，瞳丫头，我原想将他藏在家里，奈何缉捕文书贴得到处都是，官差查到了我家里，我没有办法，我能怎么样呢？”
    他这般说着，诚恳地就像说的是事实。
    陆瞳却笑了，清泠泠的眸子盯着他，像是透过眼前辩解看穿他心底不可告人的秘密。
    “是吗？敢问表叔，我二哥犯的是什么事？”
    “是……是他私闯民宅窃人财物，凌辱主家女儿……”
    陆瞳点点头：“这么大的罪，表叔窝藏逃犯，官差却没有以包庇罪将您一起问罪，独带走了我二哥。真是通情达理。”
    刘鲲脸色煞白，紧紧咬着牙关，他疑心面前人已经知道了所有内情，可他不敢泄露一字。
    陆瞳望着他，眸色渐渐冷淡。
    眼前的男人畏缩怯懦，目光躲闪，那张熟悉的脸上，贫穷与潦倒吞噬了他的良心，从其中生出欲望与贪婪来。
    父亲陆启林古板严厉，表叔刘鲲却和善活泼。陆柔文静，她和陆谦总是跟在刘鲲屁股后四处跑。刘鲲总会一把将她捞起来放在肩上，用粗硬的胡茬去扎她的脸，王春枝去庙会做生意回来时也会给她带一只红艳艳的糖葫芦。
    他们曾在相邻的屋檐下躲过雨，在一口锅中吃过饭。到如今，陌路两端相望，中间隔着抹不掉的血仇。
    夜雨“沙沙”下个不停。
    陆瞳平静开口：“表叔，我一直在想……”
    “活着的人犯了错，会有愧疚之心吗？会良心不安吗？会在夜里辗转难眠吗？”
    “我观察了很久，发现没有，一点也没有。”
    雀儿街的刘记面馆生意很好，刘子贤做了官，刘子德也准备秋闱，王春枝打了金镯子，刘家还打算换间大宅子。
    一切都很好，非常好，好到让人妒忌。
    刘鲲嗫嚅着嘴唇：“瞳丫头……”
    陆瞳打断他：“但这一切的好是踩着陆家的血换得的，怎么能不叫人生气呢？”
    刘鲲惊悸地往后退了一步。
    “瞳丫头，你听我说，那时候官差四处搜人，搜到我家，谦哥儿他没来得及逃走……”
    陆瞳笑笑。
    “表叔，二哥是什么样的人，你比我更清楚。一旦发现自己被官差缉捕，以他不肯连累人的性子，只会立刻与你划清干系，躲到没人发现的地方。可最后却在你家找到了人。”
    “你给他吃了什么？迷药吗？”
    刘鲲手指痉挛一下。
    陆瞳顿一顿，幽冷的眸凝着他，“二哥被捕后，是你给常武县写了信告知此事，我爹在来京路上遇水祸出事，不也是表叔推波助澜？”
    “你不仅出卖了二哥，还出卖了我爹娘。”
    刘鲲脑中轰的一声，脚下绊到一块黑石，一下子跌坐在地。
    那一夜他将陆谦交与了范正廉，却看到了陆谦留下来的那封“信”，也就是陆谦冒着风险回来要取的证据。
    他一生胆小怕事，老实本分，却在那一刻生出莫名的勇气与野心。他想要拿着这些东西去换一份天大的富贵，要用这些在盛京这样的繁华之地，为他们刘家开辟一块独属于自己的锦绣前程。
    于是他在审刑院的暗室里，对范正廉恭声道：“大人，谦哥儿虽已落网，但我那表兄是个钻牛角尖性子，知道了这件事，难保不生出事端。不如一起处理干净，免得后患无穷。”
    范正廉掀起眼皮看他一眼：“哦？有什么好主意，说来听听。”
    他将本就屈着的脊背弯得更低：“我可以写信给陆启林，将他引到盛京来……”
    一只乌鸦从枝头飞走，扑扇着翅膀撕裂夜的寂静。
    刘鲲望着她，无力地辩解：“我没有……”
    “我听说，表叔之前一直想要盘下雀儿街的一家铺面，临到头了却因店主反悔，缺了一百两银子。二哥被捕不久后，表叔就租下了那间铺子。很巧的是，官府通缉二哥的赏银，就是一百两。”
    她看着刘鲲：“原来我二哥的命，就值一百两银子啊。”
    “不、不是！”刘鲲哀叫一声，一刹间委顿在地。
    一直以来被他刻意忽略的愧疚汹汹涌来，连着惊惶与畏惧。
    “天下的规则，他们上等人说了算，表叔，对上太师府，我并不奢望你能挺身而出，但你至少不该助纣为虐。”
    听到“太师府”三个字，刘鲲猛的回过神来，他用力抓住陆瞳的衣角，仿佛这样就让自己的话更为人信服：“没错，瞳丫头，你知道的，谦哥儿得罪的是太师府，那是太师府！我们怎么可能得罪得起？是他们逼我，是他们逼我的啊！”
    “张家、范家，哪一家都是我们得罪不起的，瞳丫头，换做是你爹，他也会这么做的！对上这些人，咱们只有任人宰割的份，不是吗？”
    “不是啊。”
    陆瞳冷冷扯出一个笑：“他们现在不是出事了吗？”
    刘鲲一愣。
    面前女子看着他：“柯承兴不是已经死了么？”
    刘鲲手一松，跌回泥地，看着陆瞳的目光宛如见着厉鬼：“你.....你……”
    她笑：“是我干的。”
    山中雨雾如烟，淅淅沥沥将坟冢的泥冲黯。
    穿着斗篷的女子一身缟素，清冷幽丽，鬓边一朵素白绢花如孝，像从棺木中爬出的艳鬼。
    她刚刚说什么，柯家的事……是她干的？
    刘鲲的目光有些恍惚。
    他记得瞳丫头小时候的样子。
    陆家三个孩子，陆柔温婉大气，陆谦明慧潇洒，二人都继承了爹娘带来的一副好相貌，又学问出众，表兄陆启林嘴上不说，心中却格外骄傲。偏最小的这个女儿每每令人头疼。
    瞳丫头小时候不如陆柔长得清丽，也不如陆谦出口成章，圆团团胖乎乎，不爱念书，时常将他爹气得人仰马翻。陆启林常说她是“一身反骨”，骂完又偷偷让刘鲲给罚站的她去送糖馒头。
    俗话说，会哭的孩子有奶吃。瞳丫头是陆家三个孩子中最顽劣的一个，却也是最受宠的一个。刘鲲那时也很喜欢逗她，小姑娘稚气圆团团的脸上，一双眼睛总是透着几分机灵，一看就让人喜欢。
    许多年过去了，圆团团的小丫头已长成亭亭玉立的少女，仔细看去，眉眼间依稀能寻出几分旧时痕迹，那双漆黑眼睛却再无当初的生动与俏皮，像凝着一方沉寂的水。
    柯承兴的死，柯家败落的事他之前就听过，当时只觉唏嘘，并未想到其他。而如今，瞳丫头说是她干的，刘鲲还记得常武县的那个小姑娘，乍乍呼呼，瞧见只老鼠都能吓得跳开老远，眼泪鼻涕哭作一团……
    这怎么能是她干的呢？
    他恍恍惚惚这般想着，就听面前的女子继续开口。
    “不止，范家的事也是我干的。”
    刘鲲的脸“唰”地一白，恐惧地盯着她。
    她垂眸，看刘鲲的目光像是看一个死人，“现在，轮到你了。”
    “不……不……”
    刘鲲脑子一炸，下意识连滚带爬地扑到她裙角边，雨水在他脸上纵横，他抓住陆瞳的裙角，牙齿发着抖，激动又慌乱地开口，“瞳丫头，你听表叔说，我可以帮你！”
    陆瞳诧然望着他。
    “真的！”刘鲲急促道：“范正廉将谦哥儿关进刑狱，随意找了个由头处刑。瞳丫头，表叔可以为你作人证，当初只有我知道所有真相，咱们一起把柔姐儿和谦哥儿的案子弄个水落石出，好不好？”他哄着面前人，像多年前在陆家哄被老鼠吓哭的小侄女。
    短暂的沉默过后，她说：“谢谢你啊，表叔。”
    刘鲲挤出一个难看的笑容，正欲说话，面前人却慢慢蹲下身来，朝他摊开一只掌心。
    借着灯笼幽暗的光，刘鲲看得分明，那只纤细白皙的掌心中，躺着一只精致瓷瓶。
    他喉咙蓦地发紧，抬起头看向陆瞳：“这是什么？”
    “是机会。”
    “……什么机会？”
    “合家罪孽，表叔一人承当的机会。”
    刘鲲僵住。
    陆瞳笑笑，如耳语般对着他轻声开口：“这是一瓶毒药，如果表叔喝下，我就饶恕表哥们和表婶，宽免他三人之罪。”
    “瞳丫头……”
    她唇角仍噙着笑，芳容娇丽，眸色却如云落寒潭，一丝笑意也无。
    “表叔，”她说：“我溺死了柯承兴，外头却传言是他自己酒后失足跌死。柯家倒了，满幅家财一朝散尽。”
    “我在贡院中动了手脚，礼部勾串考生一事被发现，如今范正廉下了昭狱，一朝声名狼藉，人心散尽。”
    “你看，我做了这么多事，却一点惩罚也没有。”
    她看着刘鲲：“我杀得了他们，也杀得了你们。表叔知道，我很聪明。”
    刘鲲不可置信地望着她，喃喃道：“他们是你的表哥……”
    “我知道呀，”陆瞳弯了弯眼眸，“正因为是一家人，所以我才于心不忍。给了你一个机会。”
    她慢慢地说，一字一句都是往刘鲲心中戳。
    “两位表哥现在已在大牢，勾串科举舞弊，虽不是小罪，却无性命之忧。这怎么能行？所以我想，我应该做点什么。忘了告诉你，我现在是大夫，想要神不知鬼不觉地杀死几个人，轻易而举。何况两位哥哥们又不聪明，至少比对柯家范家动手容易多了。”
    “我有足够的把握，杀了他们，也不被别人发现。”
    最后一句，尾音幽冷，如鬼魂叹息，在坟冢间寂然回荡。
    刘鲲浑身上下打颤。
    他知道面前人说得没错。
    刘子贤与刘子德虽长瞳丫头几岁，可论起心智筹谋，根本及不上陆谦，更别说瞳丫头。还有王春枝，她只知擀面下厨，嗓门大却毫无脑子心机。瞳丫头连柯家和范家都能扳倒，显然是有备而来。自己一家人在她面前，软弱无力如待宰羔羊，根本没有半点抵抗之力。
    陆瞳望着他，轻轻抬一抬小臂，掌心中的药瓶在夜色中淬闪出一层诡艳光泽。
    “表叔？”
    他木讷地、僵硬地伸手拿起药瓶，看向陆瞳：“如果我喝了，你就会放过他们？”
    “当然。”
    “你发誓？”
    陆瞳笑而不语。
    “好。”刘鲲拔掉药瓶的塞子，深深地看了一眼眼前人：“瞳丫头，你说话算话。”
    风霜凄冷，夜雨冷寂。残灯幽冷的光照耀坟地中无名孤冢，仿佛下一刻就要有冤魂从泥泞中爬出索命。
    灌木丛中，他把药瓶凑近了嘴边，眼看着就要饮下。
    却在最后一刻，猛的将手中药瓶一扔，握紧手中尖石狠狠地朝陆瞳扑来。
    “你逼我的——”
    凭什么？
    凭什么他就要这么束手就擒？凭什么他就要任人宰割？就算瞳丫头再如何厉害，也不过只是个十六七岁的小丫头，她看起来弱不禁风，只要用这石头一敲，就能敲破她的头！这乱坟岗就是天然的埋尸之地，埋在这里，不会有任何人发觉！
    他才不要自己去死，他要杀了所有威胁到他家人的人，他还要救出子贤和子德！
    夜色下，那张老实巴交的脸凶恶狰狞，无限的恐惧与疯狂将最后一丝愧疚给冲散，混混沌沌，重新拼凑成一张恶鬼的脸。
    “瞳丫头，你莫怪表叔，表叔还有一家老小，还不能死！”
    他嘴里这样喊着，挥舞手中尖石，狠狠朝那人脑袋砸了过去。
    这动静惊飞了远处栖息的寒鸦，可他握紧石头的手却没能砸到对方的头。
    就在这千钧一发之时，从喉间传来一阵刺骨的窒息感，仿佛陡然被人扼住颈间，他蓦地捂住自己的脖子，一下子跪倒在地。
    陆瞳叹息了一声。
    他捂着脖子，在地上翻滚，有些慌乱地开口：“你做了什么？”话一出口，才惊觉自己嗓子痒得出奇，像是顷刻间有万蚁啃噬。
    回答他的是对方平静的声音。
    “表叔，送你的信看了吧，信呢？”
    他拼命抓着喉间：“烧……烧了。”
    “真谨慎。”
    她夸赞似的，慢腾腾地说，“谢谢你啊。”
    “……替我毁去证据。”
    “你下了毒？”他惊恐万分地盯着陆瞳，一股难以忍受的痒痛从喉间蔓延，像是有虫子在其中啃噬，让他忍不住想要找个东西去将里头的东西挖出来。
    “这叫自在莺。”她声音平静，像是在很耐心地与他解释，“传言许多年前，梁朝有一歌妓，歌喉清婉，胜过三月自在莺。后来惹得同行妒忌，有人在她素日里喝的茶水里下了一味毒，毒发时，她抠烂了自己喉间，那嗓子里烂得不成样子，如絮网泥酱，见之可怖。”
    “我在信纸上涂了自在莺，你现在，是不是很痒？”
    仿佛为了映证他的话，喉间那股蛰人的痒痛蓦地更加明显，刘鲲简直要发狂，他拿手去抓喉间，不过短短几息，喉间便被抠得发红，而他神情惊惧，嘶叫道：“救命——”
    陆瞳居高临下的看着他，淡淡开口：“有的毒药让人痛苦，有的毒药却令人解脱。”
    她走到那只被扔在地上的瓷瓶面前，弯腰将瓶子捡起，目光有些遗憾。
    “我给过你选择的机会，可惜，你没有珍惜。”
    刘鲲痛苦抓挠着自己脖子。
    原来如此。
    原来她早就在信纸上下了毒，如果他喝下毒自尽，便不会受这啃噬之苦。如果他不肯喝，他也无法活着离开望春山。
    她根本一开始就没有给他留任何生路！
    绝望之中，刘鲲只觉有什么东西在喉间游走，他拼命瞪大眼睛，像是要将眼前凶手的面容深深印到脑海中，带到业火地狱间去，他眼神散乱，哑着嗓子开口：“你疯了……杀了我，没人为你作证。陆家的冤屈，永远没有详断官敢接手……”
    倏尔又神色巨变，哭喊着求饶：“瞳丫头……表叔错了，表叔知道错了……”
    “救救我，你救救我……”
    陆瞳冷眼看着他在地上痛苦挣扎，断断续续的呜咽与呻吟在夜色下被秋雨一层层淹没，坟岗凄凉又寂静。
    须臾，她轻轻叹了口气。走到刘鲲身边蹲下，捡起方才那枚被刘鲲握在手里企图对她行凶、却又在中途遗落的那枚尖石，重新塞进他手中。
    刘鲲此刻神情已近癫狂，掌心蓦地多了一个东西，想也没想，对准自己喉间狠狠刺了下去——
    夜色在此凄凉。
    “嘶——”的一声。
    喊叫戛然而止。
    血花蓦地从颈间迸射出来，一簇喷到了女子脸上。
    她缓慢眨了眨眼，一大滴嫣红顺着眼睫慢慢滴落下来，又顺着脸庞，渐渐洇在了雪白的斗篷之上。
    地上人在抽搐痉挛，片刻后呼出最后一口气，仰面躺在地上，死去了。
    陆瞳站起身，静静看着地上不再动弹的尸体。摔落在地的灯笼里，火色被夜雨浇灭，四周乱草迷离，坟冢间的阴翳像一个迷障，永远难以驱清。
    她并不感到惧怕，只因这或许是陆谦的埋骨之地，刑狱司死囚们最后归宿的坟场。
    天道报应，或迟或早，刘鲲死在这里，宿为因果，如此而已。
    她喃喃：“陆家的案子，永远没有详断官敢接手？”
    这是方才刘鲲临死前对她的忠告。
    或许在刘鲲看来，高高在上的权贵们想要操弄平人生死，易如反掌，而她一介布衣，想要撼动高门世宦，犹如痴人说梦，不自量力。
    不过……
    他错了。
    女子抬手抹去面上血痕，平静开口，“何须别人做主？”
    “陆家的案子，我做得详断官……”
    “也做得刽子手。”