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    第17章 馒头窑（二）(第 1/ 页)

    我看藤明月像是看到了非常恐怖的东西，立刻问道：“照片有什么不对？”
    藤明月失魂般没有反应，我又问了一遍，她才把照片放回皮夹，低着头说：“没什么，我只是想起雅楠了……”
    前边的臭鱼催促我快走：“你平时常说自己只喜欢胸大无脑的女人，管人家学校几朵金花干什么？咱们现在都快走投无路了，你还惦记着采花呐？”
    我不免有些尴尬，只好澄清道：“你们怎么净往歪处想？千万别误解我的意思，此胸大非彼胸大，常言道得好——男人心宽走天下，女人胸大……女人胸大吃四方。”
    藤明月说：“你用不着解释了，越描越黑。”
    这么一打岔，我就把藤明月看到照片时古怪的神情忘在脑后了，随即在甬道里摸索向前，借着烛火照明，可以看到甬道前边分为三条路，两边各是一个百米见方的洞穴，被挖成了洞室模样，里面填满了深紫色的古树躯干，壁上画着彩绘。
    我闻到有阵微香，便用短刀去削树根，木质随刃而卷，削下来放在嘴里试着咬了一下，质地柔韧，当年善友太子迷路误入“殛神村”，曾看到大批村民往山里运送金丝楠木，这种异常罕见的楠木，仅在楚夏之地才有，而且生长于深山穷谷，每株楠木的岁月无人可知，难测百年千年之龄，只能全部用千年古楠相称，现在早就灭绝了。
    如果当年有这种古树被大风拔起，横卧在沙土河床中，经过千年不朽，人们发现它后往往截木为棺，楠木棺材埋到坟里，水土不侵、虫蚁不穴，所以价值千金，尽管价格极高，也仍是可遇而不可求。
    我们举烛照看，见地底下不知埋了多少整株的千年楠木，皆是心生骇异，我心想：“这村子莫非是囤积楠木做棺材，得做多少棺材？但地洞里十分干燥，楠木在里面越放越枯，也不像是要做棺椁。”
    我们只想尽快找条路离开“殛神村”，估计洞室深处空气不得流通，腐晦之气进去就能把人憋死，不敢冒然进去察看，于是由甬道径直向前，但越走越是枯热，使人口舌焦躁，似乎在接近一座巨大灼热的火炉。
    臭鱼说：“咱在高处看到村子里有片暗红色的微光，那地方该不会是一座火山口吧？”
    我说此处倒像是座烧砖的窑洞，这些古砖都是中空隔热的耐火砖。
    臭鱼不信，他用铜烛台敲打墙壁，发现方砖里果然都是空心。
    阿豪奇道：“没准这座村子下方是个大火窑，那些千年楠木都是用来烧火的。”
    我感到莫名其妙：“楠木自古罕见，谁会舍得用它们来当木柴？”
    藤明月祖辈曾开设过窑厂，她对此多少有些了解：“我听人讲楠木年代愈久，燃烧起来越是炽热。”
    我和臭鱼等人皆是外行，听了藤明月的解释，才知道同样是火，也大有不同。自从燧人氏上观乾象，下察五木以为火，世人就开始识得火性了，但古代无法测量火焰热度，只有通过肉眼观察，当窑内达到上千摄氏度高温的时候，火焰会呈现出白色，铸铜器或烧造彩瓷土俑，都对火候的要求极为严格，除了要有懂眼的人看窑，还得适当选取五木，那五木分别是“枣榆桑柞槐”，窑匠会根据季节天时变化，依次选取这五种树木作为燃料，否则烧出来的器品就会开裂生变。而楠木生性阴沉，放在地底变枯之后，可以烧成遇水不灭的炽白烈焰，如同炼狱里焚烧厉鬼的业火。
    我们听罢都是满腹疑惑，这“殛神村”下的大火窑里，是不是炼着什么怪物？那尊神像究竟是个什么东西？我又想起坠机事件幸存者在深山里吃了“肉身菩萨”的事情，不过这村子里的神像是在地底，应该不是所谓的“肉身菩萨”，不到窑洞深处看个明白，终究猜不出两者有没有关联，但那窑窟内若真有阴火，只怕众人到不了近前就得变成烤鸭了。
    这时一座拱形石门出现在甬道尽头，石门上雕刻着两位身披甲胄的武士，古代门神众多，从神荼和郁垒，到秦琼和尉迟恭，以及钟馗、魏征、姚期与马武，还有关羽与周仓、焦赞与盂良，乃至十三太保李存孝，我实在辨认不出这里刻的到底是哪路神明，唯见石门半掩半开，有道缝隙可以容人钻入，拿手一摸都是热的，脚下隔着鞋子也觉得滚烫，但还没到承受不了的地步。
    我们知道往回走是死路一条，抱着种侥幸心理，觉得“殛神村”荒弃了数百年，窑窟虽有余温，总不至于把人烤成焦炭，古时还不是从这条俑道向窑窟里搬运楠木。当下穿过石门，走到里面看清地势，心里都是一颤，就见门后是个天然生成的岩洞，上方有天窗般的洞口，高约二十几米，底部铺设着几米厚的耐火玄石，形状像是个隆起的盖碗，直径在百米开外，下边就是窑膛，有些地方的窑壁已经开裂，到处是裂痕和窟窿，能看到整株整株的千年楠木被截断填进膛内，里面暗红色的灰烬忽明忽暗，似乎有绚丽的铁水流动，灼热异常。
    阿豪骇然失色：“从高处看到的微光，果然是个窑窟，那本考古手记的主人大概就葬身于此，这村子除了他之外，至少几百年没人来过了，为何火膛里的灰烬仍然如此炽热？”
    我舔了舔干裂的嘴唇，说道：“这是窑膛吗？天底下哪有这么大的火窑？”
    藤明月说民间俗称这种火膛为“馒头窑”，“殛神村”地底果然是个规模庞大无比的窑窟，周围那些掏空的洞室，都是为了使楠树躯干变枯，俑道则是添火的，可什么东西才需要用如此之大的“馒头窑”烧炼？
    地图上画得非常清楚，“馒头窑”的对面还有另外一条甬道，那也是从地底逃离“殛神村”的唯一途径，但要抵达那座石门，就必须从窑壁上走过去。
    臭鱼说：“我看绕过裂痕跑到对面还成，若是在窑壁上停留的时间过长，脚底板儿就得变成焦碳了。”
    我们是一刻也不想多耽，当即横下心来，贴着洞壁迂回向前，这地洞周围有许多向内凹陷的岩穴，站在甬道尽头看不到里面的情形，走近才发现其中有人皮纸俑站立，那人皮纸积年被高温烘烤，身体已是枯萎收缩，脸上的油彩也都化掉了，只剩下两眼和嘴巴的窟窿，近处观看更显得怪异可怖。
    走在前边的阿豪从那人皮纸面前经过，心底不禁有些发怵，他可能是打算伸手将纸俑向后推开，不料那人皮嘴中突然冒出一道黑烟，阿豪躲避不及，被那团黑雾呛了一口，身子一歪栽倒在地，脸颊和手接触到灼热的窑壁裂痕，只听“呲”的一声，顿时冒出一股皮肉焦糊的气息，“馒头窑”里随即传来一片震动，似乎有个庞然巨物正要从里面爬出来。