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    第852章 哪有什么天国呀！都997了！(第 1/ 页)

    第854章 哪有什么天国呀！都997了！
    天津卫的清晨裹在煎饼与油炸果子的香气里。罗耀国套了件半旧蓝布长衫，
    马宝才穿着对襟短褂，王谈扮作账房先生模样，楠木高子则压低斗笠，领着三个总理府的便衣侍卫跟在三人身后。
    市中心的劝业场大街上早已车马喧腾：四轮马车镶着铜活叮当驶过，车帘缝里露出戴金丝眼镜的商人；十几辆人力大车「哎嘎」压过石板路，车夫脊梁弯成弓，汗珠子砸在反光的青石上；黄包车夫们蹲在街角，捧看粗瓷碗「吸溜吸溜」喝浆子，眼珠子却像钩子似的盯着过往行人。
    「这才十几年光景？」罗耀国望着街边拔地而起的红砖楼，脚手架上的工人蚂蚁般攀爬，「左季高‘工商兴省’的方略，倒让天津脱胎换骨了。」
    王琰忙应和：「如今天津卫光是纱广就有二百余家，工人不下三十万，连美利坚的‘梅得因加州’布包都从这儿发货—.」话音未落，马宝才冷笑着截断道：「三十万..：：：.都是些苦哈哈的苦力罢咧！」他指着街对面新厂木牌—「天津机器织布局招熟练工，月薪7元，包两餐」一一牌下蹲着个啃馒头的半大孩子，也就十三四岁的模样，补丁裤腿短了寸许，露出又黑又脏的脚踝。
    罗耀国没言语，转身拐进一条窄街。灰墙上书写着「佣工集市」四个大字，
    还贴看告示，河北省总管的大印红得刺眼：《天津佣工规约》一、契约自由，不得强迫；二、保护劳工，不得虐待；三、十小时工作制；四、每周休一日；五、
    最低工资月薪6元；六、当月工资月底前结清。
    「工资低了些，」罗耀国指着「6元」字样，「其余倒还周全。」
    王琰立刻道：「左大帅定下的规矩，山河四省沿用了十六年！」
    马宝才笑：「也就剩个工资数儿是真的！其他全是糊弄鬼的摆设！」
    王谈瞪着这个没事儿尽说真话的师弟：「盖着总管大印的公文，岂能有假？」
    正争执着，集市里「刺溜」钻出个矮胖子。丝绸长衫裹着圆肚皮，天津话像炒豆子般蹦出来：「几位爷，我姓郭，这疙瘩的管事！您几位一瞧就是大财主一一雇力巴儿还是账房？」他袖口油亮，指甲缝里嵌着粉笔灰。
    罗耀国指告示：「郭管事，这上头写的作数么？」
    郭胖子「哎哟」一声拍大腿，压着嗓门：「介不就四走个形式嘛！」他伸出两根胡萝下似的手指，「实打实就两条：头一桩四契约自由，如今工人全认字儿，不好糊弄喽！二一桩四最低六块大洋一一可不敢再少啦！」
    「工时呢？」
    「六个时辰！」郭管事拇指掐小指比划，「十二个钟头！」
    「歇礼拜天吗？」
    「嘛礼拜？咱又不信那个，」郭胖子像是听见笑话，「每月加一块钱，工人恨不能干满七天！十二钟头连轴转！」
    罗耀国心头一沉：「997啊———·够狠。」
    王琰连忙问了一句：「都这样么？」
    「也分人！」郭管事甩甩手，「厂子里当工人、铺子里站柜台才这行情，跑腿送货的计件一一全凭自己扑腾！」
    话音未落，一个穿粗布工装的小伙背着大布包冲来：「郭老爷，您嘞货到咧！」罗耀国盯着小伙汗湿的侧脸一一高颧骨，薄嘴唇，竟有几分像当年的自己罗耀国等人刚一脚踏进集市，声浪混着汗酸味扑面而来。大几百号青年仰着脖子，眼珠随粉笔字在黑板上跳动一一显然是真认字的，太平天国的义务教育看来是落到实处了。罗耀国也抬头去看黑板上的字：
    「恒源纱厂招挡车工：月薪6元，加班费1元，包吃住，一日六时辰。」
    「大沽码头招搬运：底薪12元，能扛二百斤粮包，一包再加十个铜板」
    「开平矿务局招掘进工：底薪18元，采煤三吨再给1元奖金，死伤各安天命，
    矿上只赔1000元。」
    马宝才拽住个瘦高小伙：「兄弟，哪的人？」
    「充州府滴！」山东口音又硬又冲，像生啃了口青萝卜。
    「念过书？」
    「念咧五年小学！字儿认全乎，账也算得溜！」小伙胸膛一挺，补丁褂子肋下就裂开道缝。
    罗耀国插进来：「咋跑天津来了？」
    「种地？饿不死也攒不下钱！」小伙嘧口唾沫，「而且俺哥娶媳妇时早把地卖咧！不出来闯，等着给东家当佃户啊？」
    「家里租了几亩田？」
    「五亩薄田，三成租子！丰年吃芋头，荒年啃树皮！」他忽然咧嘴，「您猜去年麦收俺爹说啥？‘二小子，地里的麦穗金灿灿像娘的金簪子’一一可金簪子早当给功勋老爷换粮种喽！」
    「没想过去新大陆？听说那边分田。」
    小伙眼神條地亮了：「想！做梦都想！可船票要五十块大洋.....：」他紧拳头，「在码头扛大包，半年才赞够路费！」
    突然黑板前骚动起来。纱厂招工栏下，穿绸衫的工头敲锣喊：「恒源最后十个名额！识字儿的优先！」人群「呼啦」涌去。一个戴眼镜的青年被挤掉鞋，趴在地上嘶喊：「俺上过中学！会打算盘！」工头却揪住个黑塔似的汉子：「就你了！身板顶俩书生！」眼镜青年却被挤得瘫坐在地，一脸无奈地看着黑板上所剩不多的工作。
    罗耀国再寻郭管事时，他正捏着账本训人：「王二麻子！介月你往利丰纱厂塞了八十人，怎么才结回这几个介绍费？你小子贪了多少？」对面刀条脸急得脚：「天地良心！如今工人精着呢，合同都逐条念！上周塞进厂的李庄小子，干三天就‘十小时工作制是摆设’，带着半车间人闹事..\n.\n.\n.\n.全给开了，我只好再帮着招人。因为其中一半工人还没干够三个月，照例得免费帮利丰厂重招.....」
    郭胖子转头见罗耀国，立马堆笑：「您瞅瞅！现在力巴儿比东家横！」他引众人进账房，紫砂壶「咕嘟嘟」冒着热气，「十年前嘛光景？工人见着合同就按手印！如今倒好一一一个个都快成精了！」
    账房帘子突然掀开，穿香云纱的妇人扭进来：「郭爷，俺家纱厂缺五十女工！」
    「陈掌柜，规矩懂？」郭胖子眯眼搓手指。
    妇人拍出钱袋：「介绍费照旧！有一条.....\n.得能加班！一天六个时辰不能少！也没嘛礼拜天休息。」
    「成！山西新来一批闯天津的丫头，今晚就领人！」郭胖子掂着钱袋冲罗耀国苦笑，「您瞧见啦？白纸黑字顶屁用！东家要的是能往死里用的牲口！」
    大沽口码头，罗耀国站在「飞鱼」号铁甲舰的甲板上，双手扶着冰凉的铁栏杆。这艘新锐战舰刚刚完成海试，现在是北洋舰队的一员，8门150毫米速射炮的炮管高高抬起，指着半空。
    王琰和马宝才站在他身后，沉默地望着不远处货运码头的景象。几千吨的散装货轮「渤海号」正停靠在泊位上，几十个码头工人排成长队，踩着颤巍巍的跳板，将一包包沉甸甸的货物扛上船舱。他们的背脊弯成弓形，汗水浸透了粗布短褂，每走一步，跳板就发出不堪重负的「哎呀」声。
    马宝才盯着一个格外瘦小的身影一一那是个半大孩子，看上去不过十五六岁，肩上却压着比他体型还大的麻袋。他的双腿明显在发抖，却还是咬着牙，一步一步往前挪。
    「老师——.」马宝才终于忍不住上前，低声道，「劳工问题、土地兼并———
    这些事，咱们是不是该——”
    罗耀国抬起手，打断了他的话。他的目光依旧停留在那些工人身上，声音却出奇地平静：
    「宝才，你知道吗？原来更糟糕·—·更糟十倍。」
    马宝才一愣：「什么？」
    罗耀国指了指远处的工人：「如果不是我们，他们当中有一半人现在根本不会存在，剩下的也只会是文盲，」
    他转过身，眼神当中不但没有愤怒，反而有些欣慰：「现在他们有契约，能认字，敢讨价还价一一这就是进步。」
    王琰连忙附和：「是啊！左大师定的规矩虽然执行不严，但至少工人都知道什么是‘该有的」！」
    马宝才张了张嘴，还想说什么，却见罗耀国抬手指向「渤海号」货轮的烟窗上面漆着一行醒目的英文：「加州轮船公司」。
    「看到吗？」罗耀国轻声道，「这些货是卖去美利坚的。如果没有这些外部的市场，没有新大陆吸纳移民，关内的矛盾早就炸了。」
    海风突然变得猛烈，吹散了罗耀国后半句话。但马宝才心里却是好一阵失望.——
    汽笛长鸣，「飞鱼」号的螺旋桨开始搅动海水。舰桥上的水兵们喊着号子，
    收锚启航。罗耀国依旧站在甲板前端，望着逐渐远去的天津港。
    港口的灯火次第亮起，像一片坠落的星河。纱厂的烟囱还在喷吐黑烟，码头上又有一批新的工人开始装货。更远处，贫民窟的窝棚密密麻麻地挤在一起，而功勋国人和工厂主们居住的洋楼或是园林此刻却灯火通明一一是用蒸汽机发的交流电点亮的竹丝灯放出的光。
    而蒸汽机、发电机、输电线和灯..：：：.全都是太平天国制造的！
    马宝才走到罗耀国身旁，低声道：「老师，土地兼并的事——”
    罗耀国忽然笑了：「你以为我不知道？十二万功勋国人占着最好的地，纳着最轻的税，一定还占了不少公田。」他拍了拍马宝才的肩膀，「但水至清则无鱼，人至察则无徒....：.这一点你要向你大师兄好好学学。」
    王琰凑过来，递上一份电报：「老师，英国人的新式铁甲舰定型了，10000吨标准排水量，航速20节，主炮口径——.”
    罗耀国没接电报，只是望着海天交界处逐渐消失的夕阳：「好！咱们该下饺子了！」