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    第880章 加州最美的风景线(第 1/ 页)

    第882章 加州最美的风景线
    1877年夏，排水量一万二千吨的“海龙号”战列舰如蛰伏的巨兽般驶入了旧金山湾。这艘曾承载太平天国海军野心的验证舰，如今已卸下舯部那座炮塔，仅保留前后四座双联装200毫米主炮。锈迹斑斑的侧舷上，舰舯拆除炮塔后的疤痕在晨光中格外刺眼。
    舰桥火控室内，海军少校罗新华举着上海光学公司最新式的双筒望远镜，镜片后的目光如鹰隼般一遍遍扫过海峡两岸森然的炮台群。他的手指又一次触摸到了望远镜铜制镜筒上“纵横四海”四个楷体小字——这只望远镜是罗耀国特地为他的儿子晋升海军少校订做的。
    “虎口炮台新增三座露炮塔，炮位仰角提升至三十度，射击扇面覆盖全航道。”罗新华的声音低沉而清晰。身旁的计算兵周墨生立即俯身在观测簿上记录，钢笔尖在纸上划出沙沙的声响。“注意龙口炮台外延的混凝土堡垒，那个斜面设计”他忽然停顿，眯起眼睛，“看到那些液压管道了吗？他们肯定配备了最新式的液压输弹机。”
    周墨生闻言立即接过望远镜细看，果然看到炮台后方延伸出的钢铁管道在晨雾中若隐若现。“老天，这比两年前我看到的先进太多了。”他低声惊叹，“简直跟珠江口的虎门炮台一个水准。”
    罗新华嘴角扯出一丝苦笑：“何止。就防御工事而言，这两处要塞已经不逊于天京卫戍区的标准了。”他想起三年前第一次来旧金山时看到的简陋炮台，不禁为加州人的备战速度感到心惊。
    就在这时，传声筒突然发出刺耳的嗡鸣，司令塔的命令斩断了一室沉寂：“枪炮长即刻报到！”
    罗新华吩咐周墨生继续观察，自己就转身出了火控室。他沿着垂直通道快速下行，当他推开司令塔厚重的装甲门时，扑面而来的是海图室特有的墨水与烟草混合的气味。
    司令塔内，舰长罗中天上校的白手套正按在一张泛黄的海图边缘，副舰长、轮机长等人如标枪般分立两侧。阳光从舷窗斜射进来，洒在了罗中天肩章的金色穗带上。
    “幼天王半小时后登舰，”罗中天指了指自己礼服上崭新的绶带，嘴角挂着意味深长的笑容，“你负责全程陪同。记着，把‘海龙二型’的好处说透——加州人该给海军部掏钱了！”
    “是推销那艘连太平海军都嫌弃的船？”罗新华忍不住苦笑。他太清楚海龙级的缺陷了——不靠谱的管退炮、笨重的三胀机、还有那该死的装甲接缝的问题。
    罗中天突然重重敲在海图上，震得墨水瓶子都跳了起来：“胡扯！海龙二型是专为加州民兵量身定制的！”他手指戳着金门湾的位置，“一万五千二百吨标排，四座双联装二百毫米速射炮，炮座预留升级空间。”说着压低嗓音，“核心堡装甲等效三百一十毫米锻铁，燃煤锅炉配重油喷雾，十六节战斗巡航航速”他忽然凑近，带着烟草味的热气喷在罗新华耳边，“若换装二百四十毫米炮，英国人的'无敌级'便是活靶子！海军部看不上，是因为海军部有更好的选择，而加州没有”
    罗新华瞳孔微缩。加州的确没有选择加州太富庶了，加州是美国最重要的黄金产区，还生产美国30%的石油——差不多也是全世界的20%！还是美国的第一大农业州——这当然都是华人的功劳！美东的联邦政府虽然万般看不上加州的有色人种，但他们是无论如何都不会放弃加州的！
    海龙号缓缓靠泊旧金山军港时，罗新华站在舷窗前，被眼前的景象震撼得说不出话来。四艘悬挂黑红黄三色旗的“镇远级”铁甲舰如钢铁山脉般矗立在港湾中，崭新的涂装在阳光下闪闪发光。更令人吃惊的是，每艘战舰的甲板上都整齐列队着全副武装的水兵，他们深蓝色的制服与太平海军如出一辙，只是帽徽换成了美西黑红黄三色旗的标志。
    码头上的景象更加壮观。整整一个营的加州民兵持枪肃立，崭新的天历二十二年式后装步枪在阳光下泛着杀气。当铜号声刺破海风时，这些士兵立即挺直腰板，动作整齐划一地行举枪礼。
    洪天贵在数名青年军官簇拥下快步登舰。罗新华注意到这位“幼天王“比三年前更加消瘦了，但眼中的锐气却愈发逼人。他穿着剪裁考究的灰色加州民兵将官服，胸前挂满勋章，腰间佩着一把装饰华丽的指挥刀——那是罗耀国在他二十岁生日时赠送的礼物。
    “敬礼——！”甲板值日官的口令如炸雷般响起。太平海军的军官们立即并拢脚跟，右手齐刷刷地举到太阳穴位置，洪天贵利落地还礼。
    罗新华站在队列末尾，看着洪天贵与罗中天寒暄。两人交谈时，洪天贵的手始终按在刀柄上，指节因用力而发白。当他的目光扫到罗新华时，突然眼前一亮。
    “少校了？”洪天贵大步走来，拍了拍罗新华的肩章，“来加州当舰长如何？”他指向港内最庞大的一艘镇远级，“‘亚利桑那号’缺个主官，你来当吧！”
    罗新华挺直腰板：“报告司令官，我更想留在太平海军服役。”
    “哈！”洪天贵大笑，“是嫌这些老船跑不过新炮吧？”他眼中闪过一丝狡黠，“不如买条海龙二型？升级后照样捶烂英国战巡？”
    罗新华心中一凛——洪天贵显然早就知道海军部的计划。他不动声色地回答：“您说笑了。我听说父王都在搞两万吨的‘潜龙’了，海龙级哪入得了您的眼？”
    洪天贵突然收敛笑容，一把抓住罗新华的手腕，力道大得惊人：“跟我来。”他拽着罗新华来到舰舯，指着拆除炮塔后留下的基座，“看看这个结构！海龙二型炮塔减至四座，但每个炮座都强化了五成。不仅可以承受200毫米炮的后坐力，就是240毫米应该也没问题。只是眼下的三胀动力不足，但是要发挥蒸汽轮机的作用，就得用上加州的石油而要护着油轮过大洋，就需要这样的船！”
    罗新华突然明白了洪天贵，不，应该是天国高层的意图。加州民兵海军将来要承担的是太平洋航线的护航——保护油轮、运兵船、弹药船从英国战列巡洋舰的炮口下通过太平洋！
    而战斗巡航时速可以达到16节的海龙二型，无疑是最佳的护航舰队领舰！
    离开军港时，三人乘坐的马车在海关关卡前被迫停下。罗新华掀开车帘，被眼前的景象惊得倒吸一口凉气——蜿蜒的人龙从码头一直延伸到视线尽头，至少有上万名衣衫褴褛的移民挤在加州海边的大风中。他们大多面色蜡黄，眼窝深陷，但眼中却燃烧着希望的火光。
    “让开！让开！“几名穿着黑色制服的加州巡警挥舞着警棍，在人群中开出一条通道。马车缓缓前行时，罗新华看到路边一个瘦骨嶙峋的妇女正用破布包裹婴儿，孩子青紫的小脸上沾满泪痕。
    铁皮喇叭的嘶吼突然在队列上空炸响：“愿垦荒者领土地申请表！签后备民兵志愿书，州府包安置——”这声音像是某种魔咒，原本死气沉沉的人群顿时骚动起来。
    洪天贵抓起车帘，冷眼看着窗外景象：“今年中原大旱，逃海的人翻了两番。”他的声音平静得可怕，“上周单日入境就破了五千人纪录。”
    罗新华看到移民们脏兮兮的手争先恐后地伸向办事窗口，抓住民兵志愿书的样子就像抓住救命稻草。一个年轻女子抱着婴儿挤到窗前，办事员却摇摇头递给她一张表格。女子突然跪下，额头在地上磕得砰砰作响。
    “她在求什么？”罗新华忍不住问。
    “生育豁免。”洪天贵笑着解释道，“加州人人持枪……也包括成年女子！
    不过带着吃奶的娃娃怎么拿枪？所以有生育豁免，可以豁免到孩子上托儿所。她是新来的，不知道规矩，还以为可以不用服民兵预备役，白拿土地呢！”
    他指向远处山坡，那里新添了一排排简陋的墓碑，“加州不养闲人，要么种地，要么当兵，要么养育后代每个人都要竭尽全力！”
    马车驶过金门山麓时，罗新华看到烈士陵园新添了数十块青石碑。最新的一块上刻着“1877年5月，洛基山脉剿白匪阵亡”，日期还不到三个月前。
    加州钱是好赚，起薪就是天国的五倍！但是这钱要命啊！
    “照这个势头”罗新华声音发涩，“第二次内战怕是等不了十年了。”
    洪天贵突然从座位下抽出一份皱巴巴的《纽约时报》甩在他膝上。头版照片里，海斯总统在国会山前被愤怒的人群包围，一个鸡蛋正砸在他额头上。标题触目惊心：《种族妥协者滚出白宫！》
    “至多五年！”洪天贵的手指几乎戳破报纸，“海斯靠美西十二州为他带去的一票优势上台，否决《新排华法案》已是极限。”他眼中闪过寒光，“结果搞得美东三十州暴乱四起，他不得不宣布放弃连任”突然狞笑，“他说为美国赢得了四年喘息，我说这是最后四年备战！”