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    第一七二章 此乃天命(第 2/3 页)

    前文说过，白彦虎兵败之后，南逃至达坂城。这个达坂城，就是吐鲁番西北方向的屏障，从乌鲁木齐进军吐鲁番，一定要先克达坂城。

    不过，虽然乌鲁木齐地区的叛匪主力，溃逃到了达坂城——吐鲁番一线，但展东禄并未马上提兵南下，他和刘锦棠的意见是一致的：必须先打玛纳斯——因为玛纳斯在西征大军南下的后路上，后路不靖，兵家大忌。

    经过对玛纳斯叛匪实力的评估。展东禄和刘锦棠都认为，不必全军北上，轩军留驻乌鲁木齐，南向威胁达坂城。玛纳斯一役，由老湘军和雷正绾部负责。

    雷正绾部先行，兵锋所指，沿途的昌吉、呼图壁各城叛匪，闻风而遁，昌吉、呼图壁皆不战而下。玛纳斯门户洞开。

    刘锦棠率老湘军随后赶到，刘、雷二部分兵四出，将玛纳斯外围的大东沟、小东沟、柴窝堡、大西沟、小西沟、板房沟等据点一一拔，然后从东、南两个方向，发动了对玛纳斯的攻击。

    玛纳斯分南城、北城，攻打南城的时候，十分顺利，守将黑宝才只做了象征性的抵抗，便弃城而逃，但攻打北城的时候，却遇上了意想不到的麻烦。

    守军的战力倏然增强，不但战斗意志顽强，且火力凶猛、射击准确，官军的第一轮攻击，被挡了回来，颇有死伤。

    刘锦棠发觉情况有异，在缺乏足够攻城重炮支援的情况下，不欲反复强攻，增加伤亡，下令暂时停止攻击，飞骑向展东禄请援。

    展东禄得报，晓得之前轻敌了，立即派出两个炮兵连，星夜驰赴玛纳斯。

    在克虏伯大炮的猛烈轰击下，玛纳斯北城的守军终于崩溃了。

    官军攻入北城后，在叛匪的尸体中，发现了身份奇怪的人士，审问俘虏，原来，就在官军开始进攻南城的时候，一支罗刹兵来到了北城，官军进攻时感受到的阻力，主要就来自于这支罗刹兵。

    刘锦棠吃了一惊：罗刹人撸袖子上场了？没得到过任何这方面的情报啊，俺们吃的军粮，还有好一部分是从罗刹人那儿买来的呢！

    进一步审问俘虏，终于搞清楚了：这一支罗刹兵，并不是罗刹朝廷派过来的，甚至和阿古柏都没有什么关系，这是白彦虎通过一个罗刹商人，自行在罗刹国内招募的“雇佣兵”。

    不过，招募的过程，并不十分顺利，前前后后，很花了些时间，才勉强“成军”；兼之路途遥远，紧赶慢赶，不但没赶上乌鲁木齐之役，就是玛纳斯之役，也只赶上了后半段。

    一仗下来，这支罗刹兵，大半都在克虏伯大炮的炮火中报销掉了。

    这个关卓凡口中的“横生枝节”，为不妨碍中国和俄罗斯的“敦睦邦交”，展东禄和刘锦棠，并未将之述进正式的奏折中，而是通过“夹片”和私人信件，向朝廷和关卓凡做的汇报。

    玛纳斯北城即克，玛纳斯之役便算收官，其中虽有波折，但西征大军此次作战的目的——“一在扼其纷窜以省防兵，一在下兵南路之际，防其牵缀”，便算圆满达成了。

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