第四回 败走云城 计赚金兰
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第四回 败走云城 计赚金兰(第 2/3 页)
那矢不破闻说,催马快行。果见一松葱郁,待进了松林,忽听救命声响。循声进前,却是芍药。有四五个东岛士卒围拢逼近,看着要受欺凌,那矢不破连发三箭,士兵应声而倒。余下两个见状,慌忙逃命。
矢不破也不追赶,只跳下马来,却见芍药气喘吁吁,若春华含露。浑身俱是泥土。因问道:“夫人可是受伤?”那芍药见是矢不破,知是转危为安。先是平复心绪,方才道:“妾身无碍,少公子可好?”矢不破也说无碍。又问缘何至此?芍药便将因果说了一遍。
原来城中起火,那芍药被士卒护送出城,半路遇到东岛士兵,护送的士卒死力拼杀,方才脱身。一路北行,连遇散兵游勇,小战不休,到了松林,左右已无士卒扈从。自知兵荒马乱,难以自保。只在松林杂草中隐藏,不意扔被东岛士兵寻见。
那东岛士兵将芍药赶到林中宽阔处,正要泄****,那芍药正欲引刀自杀,幸得矢不破赶来,驱散敌军,救了性命。
矢不破听了,不胜唏嘘。因令士卒腾出马匹,让给芍药,继续北行。忽听前面一队快马,甩鞭而来。矢不破分辨不出是敌是我,便令部曲列阵,自己手持长弓,立在阵前。
却听那为首将官喊道:“前面可是矢不破矢将军?”矢不破心中暗道:“这或是曹钦所派斥候。”因答道:“正是!”说话之间,那队骑兵已到眼前。那将官道:“末将萧元,奉曹将军之令,前来接应。”矢不破大喜,又见此人方过而立,生得俊朗英姿,眉宇之间,颇有风流之气,心中暗赞。因命萧元带路。
矢不破来到黑瞎子坪,面见曹钦、莘宸。曹钦见柳若安、芍药都安然无事,心中欢喜。又命人取来马肉,道:“将军征战多时,想必已是疲劳。先吃些马肉,待日光清凉,在与那东岛小国,争个高低。”矢不破谢过,又问曹钦伤势,曹钦便将事情来龙去脉说了,那矢不破怒道:“若老夫见了此贼,定斩他首级来献。”曹钦恐他单骑冲突,伤了姓名,便道:“老将军有此心就好。”
时至偏西,乌云茫茫。曹钦乃收拾军械,往西而去。途中有飞马来报:“山下鸿吉已经率军攻略岭西,除建永三城,都落入敌手。”
这山下鸿吉身子孱弱,未有万夫不当之勇,然而进退有度,处置得法,却是一员智将。又能亲士卒,礼下士,故而其部骁勇,远高于别部。昔日在那海东四岛,神出鬼没,搅得敌军难以安歇,凡与交战部队,莫不都称为鬼兵。
至于岭西,乃是楚国东疆大域,凡百二十城。因其深林广袤,百兽乱舞,故而神都毛皮,多处于此地。岭西一失,则国库减弱,可以洞见。
众将闻言,面面相觑,心知大事不好,却都不言语,只看曹钦如何言说。曹钦一叹,道:“有道是寸土寸金,合该与之拼杀,夺回沃土。然而今日我军新败,合该寻一城池,暂作休整,待灭其一部,振我士气,那时再去夺回失地,也不算迟。”
忽有人道:“不可,我军已失三桓,再失岭东,则天下百姓,不知如何咒骂我等,应当引兵一支,前去增援,至差也要将百姓护送入关。不遭敌人蹂躏。”众人正视之,却是司徒莘宸。莘宸面有不爽,对那曹钦的言语,很不以为然,因而发了一段议论。
曹钦因问诸将:“是分兵去救,还是合兵拒敌?”众将议论纷纷,莫衷一是,从军主簿邵幼台策马出列,拱手道:“那东岛军士,个个骁勇。我军戮力抗争,尚不能敌,一旦分兵两处,势必战力削弱。眼下只能暂忍其耻。”
那司徒莘宸愀然不悦,深恨诸将软弱,因道:“邵幼台何必长他人威风?既然诸位不肯前去,我单领着自家部曲救援。”曹钦拦他不住,因端出帅印,指着莘宸道:“这厮不从军令,与我捆将起来!”这曹钦并无伤害之心,只是胁他随军前往就是。
不成想莘宸取出尚方宝剑,银光烁烁,直晃人眼,昂声道:“谁敢进前?先皇尚方宝剑在此!”众位将军进了,纷纷滚鞍下马,口呼万岁。那曹钦却是冷哼一声,虽未下马,可也不敢强加绳索,只道:“莘司徒执意要去,本将军也不拦着,只是路上风险,可要掂量清楚。”
莘宸并不答话,拨转马头,带着本部军马,星夜驰援建永城去了。莘宸方走,柳若安便飞跃而来,仰头问道:“阿父作甚去了?那里乱军纷纭,极是危险,难道阿父不知?”曹钦道:“你年纪尚小,等你克绍箕裘,自是明白。”
因令催动大军前行,至于夜半,来到葫芦城。到时城门已闭。那城上守将,瞧见底下一片漆黑,只道是东岛兵杀来,因命士卒备好弓箭,准备痛杀。
那曹钦底下看得分明,心中暗赞,便有提拔心思。当下扬鞭喝止:“本将军曹钦,敢问城上将军姓名?”那人道:“下官李子木,现任华阳门左守丞。”
曹钦因命李子木开门,却被断然拒绝:“我家城主有令,自日落后,即令天塌地陷,此城亦开不得。曹将军暂且在城外寻些枯叶,应付一宿,等待天明罢。”
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