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    第576章 自刎(第 2/4 页)

    那商人说了，自己姓孙，保安州人氏，响应幕府号召出外开拓商路，其实暗地有收罗情报之用，当然不会对外人言道。

    他叹息道：“灾荒处处，兵荒马乱，商贾难行啊。”

    依他说的，眼下的大明，沿途愈来愈不太平，路上匪盗多如牛毛，便是那些结寨自保的村民，只需有利可图，摇身一变，就可变成拦路打劫的土匪，甚至有些地方，为了区区几块干粮，有些村民百姓，可以毫不犹豫的，杀死过路的妇孺行人。

    人心已经变了，乱世的商人，只需财力武力差点，根本不敢行走长途，这也是东路镖局越兴的原因，许多商队需要护送，很多退役战士都加入。

    不过，现在饥荒处处，到处是流民，数千数万的聚成一股股，就算商队有人护送，面对饿极的饥民人潮，区区护卫，也无济于事，除非出动军队护送，这对许多商队来说，又是不可能的。

    还有各地官兵，吏役、乡勇、民团等，一样如狼似虎，勒索钱财还好，经常有将商队屠戮一空，带车带货一起带走的。

    这是其一，对东路商人来说，还有……

    孙姓商人叹道：“去年年下，诸地隐隐对我东路仇视，卫辉府也是如此，商事更加……”

    他叹息，想起自己在卫辉府，平日结交众官，行善积德，素有孙大善人之称，只是现在风声变了，府城内外，扬言其囤积居奇，实为奸商一个，已经有城内饥民虎视眈眈，想要冲击他的米铺诸店。

    他激动起来，愤愤不平叫道：“某心下不明，大将军所作一切，都是为国为民，为何朝野上下如此对待？”

    曹变蛟叹了口气：“要想有所作为，难免就要断了别人财路，很多人对永宁侯恨之入骨啊。”

    王廷臣怒道：“谁对孙掌柜不敬？跟我说说，我带些人马进卫辉城，砍他个七零八落！老王心中，现在火大得很。”

    孙姓商人感激道：“有劳宁南伯挂怀，此事已然过去，因外无军伍支持，大将军已令在外商贾尽撤，专事山西，宣大等处经营……我已尽数转让城内商铺，换成这些粮米，拉来军营。”

    曹变蛟、王廷臣都是感动非常，曹变蛟站了起来：“这些粮米……孙掌柜，曹某这里放下话，每一升粮米，我与王兄弟皆按市价双倍购买，又岂能让孙掌柜吃亏？”

    王廷臣忙道：“对对，需得多给银子。我等营内粮草不多，银子还是有的。”

    孙姓商人拱手道：“二位伯爷不必如此，伯爷为国征战。小人不能上阵杀敌，只有一点微薄心意。再言，我也是依令行事，回到宣镇。幕府会给我支付钱粮，奖励功勋，实不敢再受伯爷等银两。”

    他起身。郑重施了一礼：“此去开封府不远，到了开封城，想必陈永福陈总镇，会提供方便，二位伯爷日子会好过些。”

    他略一犹豫，还是道：“不过，听闻陈总镇。现在在开封府日子也不好过，新任的高巡抚，对他压得很死，二位伯爷要有所准备。”

    他作了一揖：“珍重！”

    “珍重。”

    看他离去的背影，曹变蛟与王廷臣都是呆呆站立。

    ……

    正月下。河南，叶县。

    叶县素有岩盐之都所称，然而此时，整个城池上空，杀声震天，数不清的流贼，正在蚁附攻城。

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