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    第八百一十六章 阮氏三雄（上）(第 3/4 页)

    楚州内陆河网密布，有洪泽湖和射阳湖这样的大湖，海边又有大片滩涂，目前是宋朝重要的盐产地，淮南东路的提举茶盐司就设在楚州，这里不光有官盐田，更多的是民盐田，宋朝鼓励私人资本进入工商业，使民盐业十分发达，不过自古以来盐都是由朝廷专卖，目前民盐也由朝廷统一收购，再转卖给盐商，中间的差价就是朝廷所收的盐利。

    “阮氏三兄弟目前公开的身份便是楚州的大盐田主，拥有盐田数千顷，但只有我们行内人知道，楚州小盐会的背后就是这三兄弟。”

    楚州的盐会有两个，分别叫做大盐会和小盐会，大盐会又叫盐商会，是民间的自发组织，以盐商为主，受提举茶盐司管辖，严格说起来属于半官半民的组织，而小盐会又叫盐帮会，实际上就是私盐贩子的组织，隋唐时又叫盐枭，元末张士诚就是一个著名的盐帮头目。

    “既然是私盐贩子的组织，那手上一定有武装，对不对？”李延庆笑问道。

    张顺点点头，“确实有，是一支八百人的水军，大小船只三百艘，据说是阮氏三兄弟从梁山带出来的，这支水军很善战，不过他们没有打家劫舍，也没有拦路抢劫商船，更重要是官府打不过他们，所以官府对他们也是睁只眼闭只眼。”

    “那这支水军平时做什么？”

    “主要是保护财产，还有就是护送一些重要的盐帮船只进出楚州。”

    李延庆点点头，“他们三兄弟现在都在海边吗？”

    张顺一指前面的宝应县城笑道：“他们现在就住在前面的县城内。”

    见都统有点不明白，张顺又笑着解释道：“阮氏三兄弟的母亲身体不太好，住在海边对老太太不适合，三兄弟都是至孝之人，所以便在宝应县修建了一座大宅子，三兄弟便以大盐田主的身份住在这里。”

    这时，李延庆心中已经有了方案，他笑了笑，加快马速向前方县城奔去。

    ..........

    宝应县是一座小县，不过它紧靠运河边，运河经济也颇为发达，主要是仓储、修船、客栈、酒楼、妓馆等等行业店铺众多，张顺没有进城，而是在县城以北约三里处停下，这里绿柳成荫，环境清幽，一条小河直通运河，在小河边有一座白墙黑瓦的大宅院，占地至少有二十余亩，刚修了没几年，门口就是一座码头，码头上停了七八条小船。

    “都统，就是这里了！”

    张顺翻身下马，上前去敲门，李延庆让骑兵不要靠近，以免对方误会，他也慢慢走上前，只见门口上挂了一块牌匾，上写‘阮府’二字。

    这时侧门吱嘎一声开了，一个老者探头看了看，“你们找谁？”

    “文叔，不认识我了吗？我是阿顺啊！”

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