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    第593章 邾娄称藩(第 3/4 页)

    曹匹侧耳仔细分辨，他能听出有吼声，马儿的尖叫，兵器铿锵，还有……喝彩声？

    他面色一滞，莫非赵无恤是在整治兵卒，准备开拔？

    他们经过一片麻布蘑菇般的营帐，人愈来愈多，声音也愈加鼎沸。然后，他找到了答案。

    下面。在一片开阔的草地上，一场蹴鞠比赛正在进行。

    人们清出场地，立好栅栏，平整草地。划定界限球门，搭起看台。数百人前来观看，也许成千，观看场内二十余人的拼抢。从场地的情况看来，他们至少踢了一整天。而今，比赛到了最后关头。在观众的喝彩声中，球员们相互追逐，争夺那枚猪尿泡蒙皮制作的鞠。

    “这是蹴鞠。”那骑吏在说废话，现如今天下人谁不知道这是蹴鞠？每年在曹国陶丘，动辄千金的赌注都压在这种从赵氏内部流传开来的运动里。

    近些年来，晋国赵氏以能征善战而闻名，老赵卿击败了齐人，小赵卿降服了盗跖，取得了宋乱胜利，还逼得三桓俯首，泗上称藩。据说他们能百战百胜，就是因为兵卒常常举行蹴鞠运动的缘故。

    这种传闻越传越广，一时间，蹴鞠便在晋、齐，甚至是郑、卫的军队里流行开了，邾国也有几个从陶丘回来的卿大夫之子在组织人踢……

    “公子。”虞喜说道，“将礼物和属下留在这里，我这就带你觐见大将军。”

    “是相会，不是觐见！”曹匹终于忍不下去了，他不卑不亢地答道：“邾虽小国，但我身为公子，与赵大将军同为卿。”

    虞喜撇了撇嘴，也不说话，带着曹匹绕过蹴鞠场朝简单搭建好的看台走去，快到时，他才偏过头来笑道：“公子可知，这蹴鞠场里踢球的是两个师的军吏，这场蹴鞠的胜负将决定究竟哪一师能成为攻打邾国的前锋。”

    曹匹小腿一抽，差点在虞喜身后跪倒……

    ……

    “精彩，赛后要多赏他一壶酒，亦或是几只肘子！”眼见身披黑衣的田贲勇猛不减当年，晃过几人后一球入门，赵无恤不由起身为他叫好。

    “主君！”虞喜走上前来，单腿跪地道。“邾国的使者到了。”

    “邾国公子曹匹，见过赵大将军！”曹匹掩饰了方才的惊骇，缓缓走上前来，行礼后抬眼打量赵无恤。

    却见这位虎踞泗上的大将军二十岁上下，四肢修长，肩膀宽阔，柔顺平直的炭黑头发在顶上扎成髻，冠鹖冠，嘴角露出自信浅笑，一对炯炯有神的虎目仿佛将曹匹的来意看得通透。

    他一扬眉，说道：“欢迎之至，不过公子，我的行人端木赐何在？没随你一起回来？”

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