第1669章 英德的态度
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第1669章 英德的态度(第 1/4 页)
伦敦,唐宁街。.*∠↗書荒阁www.shu huang ge.com▲◎
英国首相张伯伦牙齿紧咬,目光从一众心腹手下脸上掠过,胸中燃烧着熊熊怒火。
张伯伦是一个非常有能力的人,他先后担任邮政总长、卫生大臣、财政大臣等职务,从二二年到现在,先后在博纳.劳、鲍德温、麦克唐纳等人的政府中担任要职,不管政府如何变化,张伯伦的位置都巍然不动。在他担任财政大臣期间,英国把经济危机的影响减弱到最低,三四年就可以宣布战后“经济困难时期已经过去”,“伟大的新希望”正在开始。但因为从三年前英国重新开始加强战备,财政状况的增长又变得缓慢。
去年五月担任首相后,张伯伦内阁制定并通过《工厂法》,规定最长工作时间,工作场所环境标准,改善工作条件;通过《住房法》,为改善棚户区和住房拥挤区域提供补助,控制经济住房房租;通过《体育训练法》,鼓励体育训练和健康饮食,为人民提供义务体检;通过《煤炭法》允许不同工业联合;通过《带薪假日法》,为一千一百万工人提供带薪休假。
正是在张伯伦的努力下,英国逐渐走上“福利国家”的道路,这使得他受到英国人的广泛爱戴。
后世指责张伯伦的绥靖政策,实际上是不公允的,因为亲身经历过上次欧战的残酷、且刚刚经受经济危机的英国国民,显然都不愿意把国家拖入到战火中,而作为民选政府领袖的张伯伦,顺应了这种思潮,当然,其结果也是灾难性的。
国际上,由于美国的崛起,英国世界老大的地位受到严重挑战,平息亚洲殖民地的叛乱,又消耗了英国大量财力物力人力,而在欧洲大陆,德国和意大利的步步进逼,尤其是一次又一次受到希特勒的欺骗,让主张绥靖的张伯伦丢尽了颜面。今年三月份德国对捷克的吞并,迫使张伯伦不得不转变态度,开始主张以强硬的手段对付德国。
为了应对德国的军事扩张,英国先后与波兰、土耳其签署了正式协议,同时议会通过征兵制,初步决定在明年年底前再次增加十个步兵师,大量荒废的军工厂,重新开始检修机器设备,生产枪炮,英国空军也开始用“旋风”、“喷火”等新式战机取代“斗士”式一类双翼战斗机,迅速弥补和德国之间的差距,同时大幅度扩编空军。
在英国国内,保守党内部的反对派领袖丘吉尔蠢蠢欲动,处处指责内阁的外交政策,在他的身边聚集了一大群支持者,保守党面临分裂的局面,而作为反对党的工党和自由党,则对内阁提出的法案,全部加以抵制,这让张伯伦有一种焦头烂额心力交瘁的痛楚。
而现在,一向胆小怯弱的暹罗人也出来惹事了,公然挑战大英帝国的权威,这让张伯伦恼怒异常。
“我认为,不管事情是不是真的,我们都应该发出措辞强硬的抗议电!”
外交大臣哈利法克斯勋爵郑重地说道:“根据布鲁克爵士夫人发来的电报,其他各大使馆均遭到暹罗人血洗,在这种情况下,如果我们不率先对此作出反应,让希特勒和墨索里尼那两个疯子抓住机会表现一番,我们在国际国内的处境将会更加被动!”
内政大臣兼国内安全大臣约翰.安德森道:“这个时候,确实不能有丝毫犹豫。现在欧洲有希特勒和墨索里尼这两个疯子搞风搞雨,而在亚洲,同样是军人执政的暹罗和日本这两个法西斯国家靠得很近,结盟的可能很大。
“自从暹罗军政府上台执政后,便与帝国刻意拉开距离,现在与帝国的商品贸易份额,竟然低日本一大截,尤其让人难以接受的是,他们竟然一再拿开凿克拉运河来威胁我们。这条运河一旦开建,将会使星洲失去在航运、商业和海军方面的战略意义,加强日本在这个地区的地位,正因为受此威胁,我们不得不将对暹罗的贷款利率从6%下降到4%,帝国经济遭受重大损失!
“去年年底日本占领兰印群岛后,我们迫于殖民地遭受的压力,以及自身平叛的需求,马来总督、缅甸总督和远东舰队司令先后拜访暹罗,力求同暹罗建立更为密切的关系,但暹罗政府不知好歹,竟然与日本签订了友好条约,使得日本可以使用暹罗的海空军基地及铁路,这就使得日本的触手伸向中南半岛。
“新仇旧恨一起算,现在是该让暹罗人付出代价了!”
外交部常务次官罗伯特.范西塔特爵士有些迟疑:“可是,现在暹罗正在与南华爆发战争,他们的军队已经攻进了南华的腹地。我们这样做,会不会削弱暹罗的军事实力,使得南华稳住阵脚,进而反攻暹罗?
“我们都知道,南华也是一个军人当政的国家,是中国的地方军阀安毅从法国人手里篡夺的国家政权。我们大英帝国曾于四年前在滇西与安家军打过一仗,他们军队的战斗力,远远超出我们的想象,一旦南华在反侵略战争中击败暹罗,极有可能以复仇的名义,攻入暹罗境内,以暹罗的华人基础,吞并拥有一千五百万人口的暹罗只是时间问题。让暹罗与南华拼个两败俱伤,是不是更符合大英帝国的利益?”
殖民地兼自治领事务大臣爱德华.斯坦利伯爵想了想,道:
“不管暹罗与南华之间谁对谁错,但现在问题的焦点是我们的大使馆被暹罗政府派出的军队给铲平了,被国王陛下授勋的外交大使遭到杀害,若是我们不做一点表示,这将极大地损害帝国的声誉!
“此外,据我所知,南华政府正在筹备在美国发行总额高达五亿美元、回报率十厘的债券,以刺激其经济民生,这样美国什么都不做,就可以凭借这些债券,每年从南华政府分得五千万美元的红利。而看看我们,通常我们购买的债券的回报率是多少?五厘到六厘!在暹罗更是只有四厘。国内各大财团有一种呼声,若是我们在暹罗与南华的战争中站对了立场,到时候南华政府肯定不会忽视我们大英帝国的金融市场,在伦敦发行债券是完全可以预期的!这是国内闲散的投资基金的一个非常好的去处!”
贸易大臣奥利弗.斯坦利是爱德华.斯坦利的亲弟弟,他十分赞同自己兄长的意见:
“南华政府与我们英联邦国家的贸易额,到目前为止已经高达一亿英镑,他们从澳大利亚、马来亚等地大量引进矿石、石油、橡胶、锡等产品,同时销售急需的飞机、坦克等武器给我们,使得我们武装的速度,远比想象的要快得多。
“经过皇家空军检测,南华的战机性能优越,A25优于我们的‘旋风’,G2则和喷火性能相当,但在航程上占据优势,至于G1,虽然比不上我们开始大量采购的蚊式战机系列,但胜在价钱便宜。空军部建议,我们应该大量向南华采购战机,迅速拉近我们与德国之间的差距。
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