第1808章 时机成熟
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第1808章 时机成熟(第 1/4 页)
巴拿马运河位于中美洲的巴拿马,横穿巴拿马地峡,连接太平洋和大西洋,是重要的航运要道,被誉为世界七大工程奇迹之一和“世界桥梁”。→書荒阁www.shuhuang ge.com∴▲巴拿马运河是世界上最具有战略意义的两条人工水道之一,另一条为苏伊士运河。
在运河通航之前,行驶于美国东西海岸之间的船只,原先不得不绕道南美洲的合恩角,而使用巴拿马运河后,可缩短航程约15,000公里。由北美洲的一侧海岸至另一侧的南美洲港口,也可节省航程多达6,500公里。航行于欧洲与东亚或澳大利亚之间的船只,经由该运河,也可减少航程3,700公里。
巴拿马运河全长八十一公里,水深十五米左右,河宽一百五十米至三百一十米。整个运河的水位,高出大西洋和太平洋这两大洋二十米,设有两座船闸,船舶通过运河,一般需要七个小时。
运河对于军事的战略意义就不说了,要知道日俄战争中,沙皇俄国从其波罗的海及黑海舰队,抽调各型主要战舰38艘,辅助舰船约20艘,组成庞大的远征舰队。由于英国保持中立,不允许俄国远征舰队通过苏伊士运河,俄国人只能由非洲南端的好望角绕道前往海参崴,一路风尘仆仆,历时半年远征,却在对马海峡遭到日本海军迎头痛击,除三艘逃往海参崴之外,其余全军覆没,舰艇损失总计达27万吨,比起第一次世界大战中著名的日特兰大海战双方损失的总和还大。
对于目前已经窃据夏威夷群岛的日本来说,巴拿马运河若是被摧毁,美国舰船在太平洋、大西洋之间的航行时间势必倍增,这对于日本天皇、政府和军队打的“迫降”美国的主意,无疑具有决定性的意义。而对于美国来说,若是需要绕这么远的道路到西海岸,其国土防卫以及未来在太平洋地区的反攻,都将产生不利影响。
根据美国及其扶持的巴拿马政府于1903年11月18日签署的《美巴专约》,美国保证巴拿马的独立,巴拿马把运河区交给美国永久占领、控制,巴拿马湾中的一些岛屿,也交给美国使用,美国一次性付给巴拿马1000万美元,自1913运河通航起,每年支付25万美元。
一直以来,美国虽然认识到巴拿马运河的重要性,但通常认为只要菲律宾、中途岛、夏威夷群岛等岛链不失,巴拿马运河遭到攻击的可能性微乎其微,因此仅仅只是在运河两侧修建了若干海防炮台。
珍珠港事件爆发之前,太平洋地区局势紧张,美国海军在运河的太平洋一侧,紧急构筑了十余座炮台,同时引进英国的雷达技术,构筑了海岸雷达基站,用以监测太平洋方向两百海里的空域。陆军则在巴拿马运河区,紧急部署了一万一千三百余人,包括炮兵、防空兵及装备坦克、装甲车的机械化部队,此外还成立了一个配备侦察机、战斗机及轰炸机的航空队。
随着去年年底日美开战,日军一系列组合拳下来,打得大多数美国人晕头转向,不过罗斯福可没晕头,他敏感地意识到,巴拿马运河是整个西海岸防御圈的核心部位,只有巴拿马运河保持通畅,才能有力支持太平洋战场,于是刻意加强了对运河区的保护,再次调动三万二千多名陆军到巴拿马,一旦需要,随时可以对巴拿马南北登陆的敌人进行反击,确保运河的安全。
同时,罗斯福命令海军,加紧在运河区修筑永固炮台及工事,将从瑞典采购的博福斯40mm高炮和瑞士购回的厄利孔20mm防空机关炮,集中部署到了运河的船闸和水坝附近,以防止日本海军航空兵的突袭。
巴拿马及周边地区地势,以山地为主,最高峰海拔高达三千多米,这里雨林密布,山隘险要,沿海一带多峭壁陡岸,美国陆军集结重兵进行防范,日军若是强行登陆,势必要付出巨大代价,即便侥幸攻入运河区,也是得不偿失。
巴拿马所在中美洲根本就是美国的后花园,只要能够坚守几天,大部队源源不断开到,登陆的日军只能被包抄、围歼,最后白白地送掉性命。
日军唯一的方法,就是破坏巴拿马运河的航道。
不过这一点也不容易做到,虽然现在日本海军拥有绝对优势,但即便是动用大口径的舰炮,想要破坏开凿在岩石山体中的运河水道,也并非易事。运河唯一薄弱的地方,是运河上保持水位的两座船闸,不过船闸并不是建在靠近海湾的地方,靠太平洋一侧最近的船闸,深入内陆达九公里,其间又有山势遮挡,日军的战列舰就算冒险开到岸边轰击,也未必能准确命中。
日军最大的可能是空袭,一但大坝被摧毁,处在大坝中的湖水,将一泻而空,整个运河将迅速陷入瘫痪,而修复大坝绝非易事。何况,大坝由钢筋混凝土筑成,闸门则是厚度达到一点五米的钢铁,抗击鱼雷及航弹打击的强度甚至胜过了战列舰的舰体,而闸门宽度不过三十多米,比起命中两三百米的战列舰难多了。
就是这样的情况下,日本海军再次诡异地出现在了巴拿马湾,给了美国人当头一击。
珍珠港事变后,日军战列舰队及第二航母舰队留在了夏威夷群岛,等待配合陆军,对瓦胡岛发起登陆作战,而海军航母特混舰队则在接受完补给舰的修理及物资补充后,长途奔袭近五千海里,在美国人茫然不知的情况下,逼近了中美洲。
清晨六点,太阳还悬在东方的地平线上,美国陆军航空队负责今天训练及执勤任务的官兵,全部集中在机场餐厅吃早餐。餐厅的广播里,播送着美国的早间新闻,除了提及爆发在欧洲、亚洲及太平洋地区的战事外,那些政府要员和议员们不断地在新闻里露面,呼吁男人踊跃参军,女人走进工厂工作,共同捍卫美利坚和民主和自由。
经过一年多的培训,加上战前开设的大量航空学校提供了充足的人手,美国的飞行员数量大幅度增加,到现在已经有超过一万名拥有上百小时飞行经验的飞行员,而且这个人数还在不断地增加中。
正因为飞行员数目的急速增加,海陆军的航空队都在不断地组建中。
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