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    第1861章 兵戈不休(第 3/4 页)

    由于为了尽可能多地装运人员，担任主攻任务的英军二十九步兵旅所属的车辆，竟然被限制在不足一百辆，而且配属到部队的通讯设备也严重不足，这就使得通讯联络成为了大问题。

    在一次于十二日上午发起的进攻中，隶属于英军第二十九步兵旅的“南兰开夏”步枪营成功地穿越了日印军控制的防线，但是由于一时间和友邻部队联系不上，不得不携俘虏撤回原地。

    一支陆两栖突击队，也于十二日中午到达迪戈.苏瓦雷斯城内，但是却无法找到运输工具，以前往日印军的基地。

    十二日下午，美军第一步兵师全部登陆完毕，西林顿少将开始调整部属，于当日晚上八点半命令发起全线进攻。

    但是，对战局起到关键作用的却是一支海军陆战队突击小组，他们搭乘“安东尼”号驱逐舰，于总攻发起后半个小时后在日印军基地内的一个码头强行登陆。由于日印军主力都被吸引到了迪戈.苏瓦雷斯以西阵地，防御码头的人很少，所以突击队不费吹灰之力就进入了基地内部。

    在占领了设在基地内的日印军司令部，清除了指挥作战的日本军官及参谋人员后，日印军有组织的抵抗终于停止。但是，守卫着港口入口处的日印军海岸部队并未投降。为此，皇家“韦尔齐燧发枪”团的团长斯托维尔，亲自为指挥这支部队的印度裔指挥官送上了两台美国制造的收音机，接下来日印军阵地上就打出了白旗。

    在盟军于迪戈.苏瓦雷斯登陆过程中，有一艘日本潜艇试图偷袭这支庞大的舰队，但是旋即被“箭鱼”鱼雷机击沉。

    不幸的是，更多的日本潜艇聚拢过来，英国皇家海军海军“虎”号战列巡洋舰和“狮”号战列巡洋舰，先后被击沉。

    由于港口水较浅，两艘军舰得以坐沉海底，不久之后就被打捞起来。第二天，又有一艘油轮被击沉，这三艘舰船都是被日本海军伊－16和伊－20号远洋潜艇上搭载的微型潜艇击沉的。

    在整个登陆战期间，盟军共有三百人阵亡，七百多人受伤，日印军方面阵亡四百五十多人，约有一千人负伤，被俘的多达两千多人。

    盟军刚刚占领迪戈.苏瓦雷斯港，就组织了大规模的运输船队，至二十二日，终于把三个美军师海运到了港口，日军航空队和潜艇进行了攻势布雷，盟军舰队损失了十艘扫雷艇、两艘驱逐舰和十八艘运输船，官兵伤亡多达六千余人，但好歹完成了运输任务。

    面对数量占优势的盟军部队，日军不得不暂停执行陆地的反攻计划。

    太平洋战场。

    陆地上，日军得到大量援军以及移民后，立即顺着海岸线，向澳大利亚东南部地区挺进。由于沿途皆是海拔在一百米以下的平原地区，加上美军无心恋战，日军挺进顺利，截止七月二十一日，已经推进到南澳大利亚州的纳拉伯平原地区，即将抵近美军部署重兵防守的艾尔半岛，一场新的大会战即将爆发。

    由于美国海军在西澳大利亚海域战败，归属盟军西南太平洋战区管辖的第七舰队，已经不足以抵御日本优势海军的进攻，无奈之下，麦克阿瑟向太平洋战区司令官尼米兹海军上将求援。

    在七月之前，日军已经先后占领马绍尔群岛、吉尔伯特群岛，正在把海上防线推进到图瓦卢群岛以及所罗门群岛。美军为确保南太平洋航线的安全，一边加强了夏威夷群岛以南的莱恩群岛、库克群岛及斐济群岛的防守，一边以萨摩亚群岛、新赫布里底群岛及新喀尼多尼亚岛为前出基地，大量修建机场，以抵御日军向东南太平洋海域的层层推进。

    收到麦克阿瑟的求救电，新近得到舰船补充的尼米兹上将也担心西南太平洋战区局势恶化，于是决定发起吉尔伯特群岛战役。

    吉尔伯特群岛是太平洋中西部的环礁群，位于东经173度至175度，马绍尔群岛东南、所罗门群岛东北，横跨赤道线，正处在美国西海岸和澳大利亚东海岸的海上交通线中间，由塔拉瓦、布塔里塔里、马金、阿贝马马、塔比特韦亚、贝鲁等十六个珊瑚岛礁组成，陆地总面积约四百多平方公里，这些岛礁土壤贫瘠，加上雨水和海水的冲刷，几乎没有什么植被。但珊瑚砂质的地质，地形平坦，几乎每个岛屿都适宜建设机场。

    据战前最后一次人口统计，吉尔伯特群岛有土著人两万六千名，人口密度是太平洋各群岛之最。这里气候湿热，年降水量约四千毫米左右，年平均气温二十七摄氏度。一八九二年这片岛屿沦为英国的保护地，一九一五年成为英属“吉尔伯特和埃利斯殖民地”的组成部分。

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