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    时值正午，天气晴好，大太阳跟个煮过头的糯米汤团似的高挂天空，然而晒到身上，却无一丝暖意。听着院内随风飘来的阵阵女子哭声，犹如身处阴曹地府般阴森可怖。尚未走到东院门口时，月唤就已后悔起来，心里是千般万般的不情愿，每一步都有千斤重，几乎挪不动脚，想要即刻转脸逃回去躲起来，却又不愿在人面前露怯示弱，只得硬着头皮跨进东院大门。李大娘见她进门时迟疑了一瞬，晓得她心里头必然害怕，跟上来，悄声道：卿姐儿被五爷抱到普济寺去了咱们就露个面，说上几句话就回去。她点了点头。

    进了院门，便觉东院一众妇人看向自己的目光很是不善，见她主仆一行人过来，只默默看着，竟无人上前来搭理。月唤也顾不上在意这些，进了正屋，怯怯地唤了一声老太太，又给许夫人也见了礼。

    美婵这个时候才醒过来，趴伏卿姐儿的小床上，抱着她的一件棉衣，哭得死去活来，嗓子早已哑透，听着不似人声。老太太则半歪在旁边的一张躺椅上，脸色看着也不大好，香梨在一旁给她捶着肩膀，低声说着话。

    许夫人正在垂泪，见月唤过来，忙拭了泪，这个时候还不忘对她笑了一笑，往她脸上觑一觑，颇为关切道：这孩子怎么看着脸色也不大好？快上杯热茶来！又与香梨道，快叫人搬椅子来，叫她在老太太跟前坐下来歇着。

    原本歪在床上哭泣的美婵自从看见她踏进屋子，即刻爬坐了起来，一双红肿眼睛直直地盯着她，神色中流露出的极度怨毒使一屋子的人都低下了头，不敢往她那个方向再看上一眼。

    月唤看她满脸怨恨，真似恨不能食己之肉，寝己之皮一般，虽然问心无愧，到底年纪小，对着她母女二人，不禁又是怕又是慌，手心又冒出了冷汗，于心内暗暗叹气，心想这样的日子，什么时候才能过到头？若不是跟了他，她现在或许还坐在小灯镇自家的小院子里，怀里抱着花点子，和阿娘和小满说说笑笑，那个时候，是多少的自在，日子过得多么兴头。

    美婵瞪视月唤良久，忽然脸一变，转眼就换了一副声气，向她招了招手，轻声细语道：你来啦？你也是来看姐儿的么？不巧得很，她和她父亲出门去了。我正在家里给她做棉衣，已经缝到一半了，正想着在前襟上给她绣只蝴蝶好呢，还是绣只蛐蛐儿好。姐儿喜欢蝴蝶，我觉着蛐蛐儿好，你快过来看看，给我出个主意。

    众人心道，又糊涂了，开始说起胡话来了。月唤听她说话，看她脸上神色，也犯起了疑惑，呆站着不动，并不敢上前。美婵也不生气，只是招手：怎么不过来？我还等着你来替我参详参详呢。

    月唤左右看看，无奈，慢吞吞走过去，李大娘怕她胆小受惊，落后半步，亦步亦趋地跟在她身侧。

    行至卿姐儿的小床前，美婵拿着卿姐儿的一件小小棉衣，道：你瞧，这件棉衣再过个两三天就能完工了。昨天我还拿给她试了一下，正正好，不大也不小，上头有她身上的味道我缝的时候，就喜欢拿起来闻一闻。说也奇怪，我心里再怎么不好受，一闻到她身上的味道，就能够安定下来。刚刚我还怨你来着，闻一下，马上就好了。你过来，我给你也闻一闻看。

    月唤走上前去，美婵将手上小棉衣递到她面前，她低头去瞧，就在这一刹那，美婵猛地张开五指，手臂扬起，啪的一声，一记耳光结结实实地甩到了月唤脸上。许多人都听见动静，却也只是默默看着，并没有人敢上前来说一句话。

    月唤生平第一次被人打耳光，一下子傻了，连哭都忘了，只捂着脸呆愣不语。李大娘的眼睛，打从进了屋子就没从美婵身上离开过。她刚刚说了那一堆的话，看似对月唤已无恶意，但眼神却掩饰不住，话说到末了一句，神色忽然大变，复又现出满面恨毒之色，李大娘心道不好，急忙要上去阻拦，然而毕竟美婵动作快，李大娘阻拦不及，只能眼睁睁地看着月唤挨了一巴掌。

    美婵得手，大是快意，面目兀自扭曲着，却咯咯笑出声来。李大娘挤到月唤和美婵之间，一面把月唤往回推，俯身悄悄在她耳边说道：姨娘，咱们回去。又道，先忍着，等五爷回来再说。

    那边许夫人也忙低声劝说女儿：傻美婵，当着老太太的面，这是做什么？堆了一脸的笑，柔声与月唤道，好孩子，她是伤心过了度，你别放在心上。

    月唤这时才觉出疼来，眼内慢慢涌满泪水，咬着嘴唇，冷冷看了美婵一眼，终于转身走开。那边美婵面上微微笑着，抬手去拔头上金钗，于