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    第456章 自食恶果的刘表(第 2/2 页)

    杨锐才得以再次汇报军情，曹操原本五月南下，因为出了孔融事件，所以他深怕后方不稳，一边令各部聚集，一边在清除异己，估计出兵会在一两个月之后。这算是个好消息，可以给江东更多的准备时间，但是杨锐又说道一个坏消息，荆州刘表病了，据说病的很重。

    这使得歩骘刚刚稳定的心又揪起来，恨不得立即飞回江东，以至于邓艾为他斟酒时都失了神。看看邓艾，歩骘突然蹦出一个念头：“辽候，令徒可曾许婚？”

    周仓一愣，“邓艾刚满十二，还不能考虑为他许亲。”

    “我有一女，小名练师，与令徒年龄相仿，辽候可愿与我结亲？”

    邓艾的才干，歩骘已经见识，作为周仓的亲传弟子将来的前途可谓不可限量，他这既是为女儿着想，也是为与周仓交好。他的用意，周仓哪能不明白，可惜啊，步子山，你不知道你的女儿步练师将来是有可能嫁给孙权给孙权做皇后的。

    “好啊，如此美事，我岂能推辞。邓艾，还不向你岳丈大人见礼。”

    第二日，歩骘就向周仓辞行，周仓派杨锐与歩骘同行，并作为自己的特使出访江东，同时周仓令苏扬从商行抽出百余人分批南下秘密寻找茶源，周仓给出三个区域，一是余杭，二是洞庭，三是武夷山。

    周文问道：“主公助孙权破曹，尽可多要些粮草、船只，为何独钟情于茶，另陆逊不过孙策之婿，招来何用？”

    “哈哈，元芳有所不知，想定北疆，固然需要勇士，但酒与茶可抵千军万马。至于陆逊，我非看重他是孙策之婿，其才不在徐元直之下。”

    周文将信将疑，只想早日见见陆逊。

    刘表病了，病的很重，六十六岁的刘表既是因为老迈，更是因为心病。曹操与袁绍官渡之战，刘表选择了两不相助，他只想维持住现在的局面，甚至还因为曹操击退袁绍而窃喜。也是因为此，在曹操出兵河北之时，万般无奈之下他就想搏一下，与刘备联合袭击许都，结果想法落空。在袁氏兄弟相争时，他又派王粲出使冀州劝和，然而他的算盘再次落空，袁氏兄弟大打出手，被曹操有了可乘之机收复河北。他知道，曹操的下一个目标就是荆州，如何不担惊受怕。

    荆州的局势更令他担忧，他发现自己年老之后，对荆州士族的掌控力越来越弱，蔡氏的权势越来越大，蔡氏扶持幼子刘琮，刘表心知肚明，反正都是自己的儿子，哪一个为接班人皆可，有蔡氏相助不是坏事，但自己不得不把长子刘琦派往江夏驻守避祸。而许多中小士族开始向刘备靠拢，自己还需要蔡氏来压制刘备。

    内忧外患之下，刘表怎能不病。问题是，刘表费劲脑汁也没有想出破解之策，刘表根本就没有想到降曹，袁绍三个儿子的下场就在眼前，降曹不会有好下场。他想寻找外援，江东孙权有杀父之仇，不趁火打劫就不错了；益州刘璋刚刚登位，多处发生叛乱，与汉中的张鲁也在开展中，自顾不暇；徐州的周仓，明显与曹操和孙权是一伙，不可能帮自己。他想内部挖潜，刘备手下的那点兵将难敌曹操，蔡瑁与刘备更是水火不容，在刘备与蔡瑁之间取舍，刘表只能选择蔡瑁，寄希望于刘备与曹操火拼，蔡瑁再能辅佐刘琮守住荆州，实在守不住就退往荆南。

    因此，他把侄子刘磐派往长沙驻守。将长子刘琦派往江夏，既是不想看到蔡瑁与刘琦发生冲突，也是希望万一荆州不保，刘琦可以渡江逃亡江南，黄祖已死，孙权或许会留住刘琦一条命。