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    第53章 小巡抚(第 3/4 页)

    梅之焕虽是致仕在乡，可他毕竟原来也是进士出身，还是庶吉士，又当过两任巡抚，因此在赵诚面前却还是一副前辈的姿态，挥了挥手笑道，“鄂东人杰地灵，如此有为青年可是众多。”

    两人一起哈哈大笑。

    “那梅公可得替我好好介绍一下。”赵诚笑着道。

    “老夫也正想向赵兵宪引荐几位年青俊秀呢。”

    梅之焕开始为赵诚一一介绍厅中之人，厅中一众人中，有乡团中的几位军官，其中正兵营坐营官，是有举人功名的胡公国，以及有着秀才功名的几名队长，秀才鲁元孙、鲁元让兄弟俩和秀才周木营，这四人都是麻城本地人。

    此外，又有黄冈秀才王光淑、杨继善、易道三、易名甫，马士英、王之经、戴瑾、樊维章，黄安的程继善、吴载瑜、江中清、吴国宇、耿应衢、周从县、秦自辉、何彬然，张相飞等等。

    这些人来自鄂东两府八县，既有如鲁元孙这样直属保生堡乡团的乡团军官，也有一些是编外的乡团首领，不过这些人都有相同的身份，不是举人就是秀才，要么就是监生、武生，而且都是各地的大家族子弟，全是当地豪族乡绅，他们的乡团，也都是以各自的家丁为主。

    赵诚亲自赶来指挥剿匪，梅之焕立即派人把这些统领着大小乡绅武装的士绅们请了过来。

    看着这些人，刘钧真是有些咋舌，这还只是赶来的一小部份，还有许多人路远一时没赶来。原来他觉得梅之焕的乡勇有上千人，实在牛逼，现在才知道，那不过是冰山一角。鄂东地区豪绅众多，乡绅武装也是惊人，他们早就有一个松散的联盟，蕲黄二府八县的乡绅武装真要全统计起来，可能早超过万人。

    不过想想也觉得并不稀奇，大明的卫所早已经糜烂，尤其是像湖广这样的内地地区，更是糜烂不堪，武备松驰。而鄂东一带本就富裕，又邻着大别山以及勋阳一带，早在多年以前，勋阳地区就爆地过流民叛乱，勋山的山区曾经聚集了上百万的流民，最后朝廷平定了叛乱后，甚至不得在那里设立了一个新的府，并派设巡抚。

    不过这些年来，大大小小的叛乱不断，盗贼也是蜂起，乡绅们依靠不了朝廷的军队，最终只能依靠自己来保护自己的财产土地还有人身安全。到如今，各大家族都有自己的家丁队，稍大些的家族甚至建立了乡团，小的几十，大的数百上千。

    而朝廷对于这些情况，也完全是默许甚至是支持态度。

    乡绅们自己掏钱掏粮，招募家丁乡勇，购买军械，装备乡勇，保境安民，也替地方官员们减少了许多负担。

    赵诚对满厅的乡绅们满脸热诚，稍后，也开始介绍自己这边的人。

    第一个就是一个大胖子，长的跟个屠夫似的，但却有五品的官阶，乃是黄州卫的千户，名叫朱宠，这次奉命带着二百人跟随赵诚前来剿匪。不过他的二百人，其实只有五十名家丁是能打仗的，其余的一百五十，根本只是他的佃户而已，连个像样的队列都排不好，不是缺甲就是少刀，每人扛着一个竹枪穿着一身布衣就过来了，纯粹就是凑热闹。

    虽说他是五品武官，可武官远不如文官，更何况他还是个卫所武官，因此在赵诚这个正经进士出身的兵备道员面前，就表现的跟个护卫头领似的。

    甚至朱宠在面对着刘钧等一众乡勇的头领时，也表现的很谦卑。虽然他是正经军官，而在座的只是群没品没阶的乡勇头目，可他们却又都有着举人秀才等功名在身，还是各乡的大族豪绅，朱宠并不敢失礼得罪。

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