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    第8章 私心（求月票）(第 3/4 页)

    “那也不行。曾国藩那时只有办湘军一件事，袁世凯也只有一省巡抚之职，我身为湖督又怎么可以甩得开呢？纵是李鸿章。亦不见得一门心思专在练兵上，他不也是委派袁世凯帮其练兵吗？”

    “那是因为李鸿章的兵早都练成了！”

    盯着张之洞，桑治平又继续说道。

    “其实呀，只要你有心。这些事都有办法可想。你可以在自强军营里住上半年，这半年里湖督江督的一般事务都委托给别人，特别重要的事才亲自办，不会误事的。”

    “难道说离开督署住军营，就可以将自强军掌握在自己的手里吗?”

    反问之后，张之洞盯着桑治平。掌握军旅又岂是住于军营那么简单的事情。

    “当然不是这么简单。”

    桑治平摸了摸下巴说，

    “掌握一支军队，关键在于控制这支军队的军官，如唐子然其即身兼讲武堂校长一职，其官佐皆出学堂，军中官佐即是其学生，军中官佐见其皆称其为师、为校长，对其自然忠诚有余，咱们也可以这么办。不过咱们不像唐子然有一两年的时间可以徐徐图之，你可以在军营住上一段时期，与军营建立一种水乳交融的关系，然后在这中间去物色去培养自己的人。”

    张之洞陷入了思索。桑治平这个设想是很对的：现在的自强军虽是经自己的手募集的，但名义上是朝廷的军队，实质上也还是在湖北提督的手中，自己不过是公事公办；倘若不再呆在武昌，这支新式军队，也跟现行的绿营一样，与自己就无半点联系。世道乱时，不要说听你的号令去冲锋陷阵，即便让它为你办一丁点小事，也不可能做到。但是，让自己放下这大帅的地位，去做一个只有五千人的自强军的将领，张之洞却不屑于这样做，但这世道……这世道却又离不得兵权。对此亦深为了解的张之洞摇头说道：

    “仲子兄，我已经老了，又言何亲自上阵。”

    说完，张之洞长长地吁了一口气，这年龄才是最大的障碍。

    这的确令桑治平大为失望，端茶杯的右手在半途中停住了。他凝眸望着眼前的署理湖广的张制台，似乎第一次有了这样的印象：他的确是老了！差不多白完了的发辫、胡须，就像制麻局里堆放的那些苎麻，零乱而没有光泽；瘦长多皱的脸庞，好比从热炕灰里扒出的一只煨白薯，惨惨的而没有血色；矮小单薄的身体靠在藤椅上，如同一个十五六岁的小孩，因没有发育成熟而显得很不起眼。平时似乎不是这样的呀！须发虽白而面皮红润，身材虽小却虎虎有威。今夜怎么会显得的这等委琐而庸常！

    望着苍态尽显的老友，桑治平在心里叹了一口气后说：

    “香涛兄，这些年的操劳的确耗费了你不少心血，以望六之年来亲领虎符，是有不少难处。我今夜向你提出一个要求，请你万不要瞻前顾后而不接受。”

    要求?这么多年来，桑治平可从来没有提什么要求呀！

    “什么要求。你只管说，我们之间是什么关系呀，你所想要的，我还不尽力而为吗?”

    桑治平浅浅一笑。看着张之洞说道：

    “上次去汉城的时候，我与大公子同子然已经商定下了，除了派五十名官佐于武昌训练我自强军外，将来还要于讲武堂内专设一班，以为我湖广培养新军官佐。这不，香涛这边不是已经开始着手选派人选了嘛。现在大公子正筹办湖广警务，自然无暇往子然那边学习军事。仁辅今年才二十岁，不若令其与选派生一同前往东北学习军事，待到学生后，再派他到自强军去，先做个标统，一年半载后升个协统，将来再任统制，日后让他代替你来掌管自强军。”

    桑治平口中的仁辅是二公子。与兄长不同，其因为年少的关系，在广州时就曾随辜鸿铭等人认真地学习英文、测算等西洋实学。张之洞和桑治平都深感自己不懂西学，有意让儿辈弥补这一绝大遗憾。原本让仁辅以后进铁政局，跟着蔡锡勇他们学洋务实业。

    在张之洞断然拒绝自领自强军的这一刻，桑治乎突然冒出一个想法来：让仁辅来做这桩事，比起父亲来，仁辅自有许多不及之处，但同样也有许多超过之处。仁辅的身材虽不高大，但他也曾学过些拳脚功夫。身子矫健、灵活，宜于武事。虽没系统学过军事，但他懂洋文洋学，德国的操典。英国的武器，他只要去学，就会比别人快十倍百倍。更重要的是，他只有二十岁，前途自然无限，而且他还是桑治平的学生。人总是有私心的，尤其是事关将来天下之事时，桑治平的私心便在此处。

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