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    第三百五十五章 以牙还牙(第 2/3 页)

    让.巴尔从望远镜里看到的舰船，可不是普通人理解的那种小舰队，它虽然总数不过十二，却有七艘一二级战列舰，四艘三级战列舰，还有一艘格外庞大和惊人的旗舰，也就是让查理一世人头落地的海上君王号。

    这艘舰船几乎能够与经过增强的加来船相比，长度超过一百二十尺，宽度超过四十五尺，吨位也超过了一千五百吨，因为查理一世的坚持，原先的九十门火炮也扩增到了一百零四门，虽然在这艘舰船的制造过程中，英国人因为增加的赋税抱怨不休，甚至把他们的国王扔上了断头台，但它一旦被制造完成，没人不为它的宏大壮美惊诧。

    老威廉也是其中的一个，他的心脏就像是拍击在船舷上的海浪那样砰砰地跳个不停，在被任命为这支舰队的司令官后，他几乎就都没有离开过他的海上君王号，他抚摸过它的每一部分，包括那些最大净重有六十磅的炮弹，他就像是一个年轻的小伙子爱恋一个风韵十足的名姝那样深爱着这艘船，他早就打定主意，他会在这艘舰船上战斗到最后一刻。

    当然，首先，他要和这艘舰船一起成为英国舰队辉煌的开端。

    与一些思想老旧的将领不同，老威廉不在乎在桅杆上挂上奥兰治亲王的旗帜，也不在意去掉那些属于查理一世的纹章与装饰，更不在意以一种不够光明磊落的方式毁掉英法之间的盟约——只可惜事情不如他原先期望的，法国人也不是毫无准备，原先说是要撤往加来的舰队竟然突然折返，不过他毫不畏惧，看看那些舰船吧！简直可笑，他们竟然将笨重的加来船也拿出来用了！

    “不对！”从看见法国人的舰船，也不过过去了几分钟，老威廉就突然大喊起来：“不对！不对，他们的速度太快了！”

    连续经过了好几场海战——地中海战役、第一次英荷战役、肯梯斯诺克海战、波特兰海战、加巴德沙洲海战和斯赫维宁根战役，西印度远征战役、洛斯托夫特海战之后，这位经验丰富的老将一下子就估算出了那几艘加来船的航速，加来船之所以被淘汰就是因为速度太慢，无法抢占头位，但现在，那些身后尾随着一条长长的白色波浪的加来船，至少有8节，也就是8海里每小时！

    他当机立断地要求舰队转换方向，因为他们的舰船，除了海上君王号，其他的舰船，哪怕是三层甲板的一级战列舰，依然无法与裹挟着这种速度的加来船对抗——他隐约想起，之前确实有人提起过，查理二世招募的学者正在研究一种以蒸汽驱动的机械，它虽然是黑色的钢铁，但产生的力量可以与数十，甚至上百匹强壮的骡子和马相比，而且不知疲倦，只要有燃料，就可以昼夜不息地运转下去。

    那些如同一把刀子，劈开了暗蓝色海面的浪花，不正是桨轮留下的痕迹？

    他举着望远镜，仔细地寻找法国舰船上桨轮的位置，但让他失望的是，从船身上来看，船只的桨轮不是明轮，而是暗轮，它们已经被妥当地保护起来了，他也在数着船身上的炮门，越看就越是心惊，一二级战列舰一般携带八十门以上的火炮，如海上君王号这样的xxl型号火炮数量就超过了一百门，几乎已经达到了极限。

    但这样的巨型加来船，可以说是威尼斯人的最后挣扎，又因为查理一世的慷慨，他们用了最好的龙骨和最好的工匠，简单地说吧，它们每一艘都有如海上君王号的体积，炮门当然也不会比海上君王号更少。

    老威廉不知道的是，它们的吨位早就超过了此时人们的认知——全身覆盖着的铁甲就已经超过了三十吨，这还是工匠与学者，还有军官们再三测算下来的最低底线，它们是战列舰中的重装骑士。

    但这些重装骑士的第一次出场并不如人们以为的那样赫赫扬扬，反而相当低调，五艘加来船在覆盖上铁甲后，又涂刷了黄褐色的油漆，看上去和一艘普通的舰船没什么两样，就是大了点，也是因为英国舰队的统帅是老威廉，才能立刻判断出这些加来船的航速远超过一般舰船。

    “看来我们遇到了一个谨慎的敌人。”艾斯特雷斯元帅说，他身边的副手点点头，表示同意，这是蒸汽铁甲舰船第一次出现在战场上，换了一个不够谨慎的敌人，哪怕他看到了加来船的速度与火炮的数量，也会怀抱着侥幸心理，以为可以试一试——毕竟早在十几年前，连威尼斯人也不再使用加来战船了。

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