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    第597章 蔗糖(第 2/3 页)

    他们的任务就是调查南方适合于甘蔗种植的区域，并研究出除了榨糖之外，甘蔗其他的副产品。

    此时在大明，甘蔗种植较出名的两个地区，一个是福建，而另一个则是广东。种植甘蔗较为密集的区域，还是广东的雷州半岛。

    而甘蔗的种类也分为两种，一种叫做昆仑蔗，主要作为水果食用；另一种则叫做竹蔗，主要是作为榨糖用。

    高恩承和几位同僚，对福建莆田和雷州半岛两地的甘蔗种植进行比较后发现。福建莆田的蔗种和甘蔗种植技术更好，而雷州半岛的土壤则更适合于种植甘蔗，且后者的榨糖技术更为出色。

    福建人多而地少，因此榨糖更多的使用了人力。而雷州半岛地广人稀，加上当地水牛数量众多，因此更多的使用了畜力。

    甘蔗的生长期大约是12-14个月，但是使用宿根发芽的话，则可缩短到12个月。虽然理论上，一年到头温度较高的雷州半岛四季都可以种植甘蔗，但是雷州半岛中间高四面低，除了有限的几条河流外，基本存不住什么水。因此一到春天往往就容易干旱，倒是夏天因为台风带来的雨水，反而更适宜种植甘蔗。

    但是雷州半岛虽然以蔗田闻名，可是此时半岛上大部分地区还处于未开发的原始森林状态，只有徐闻、湛江等寥寥几处县城人烟较为繁密。

    不过开发不足的雷州半岛已经仅次于，广州附近的珠江三角洲地区的蔗田产区，往年产食糖约5、6万担，以现在市场上3.5元每担的价格计算，约价值18万元。

    当高恩承等人抵达雷州半岛，调查了当地的自然条件后，认为此地的气候和土壤都非常适合大面积种植甘蔗。

    而当地采用牛拉石辘榨蔗，锅灶熬糖，瓦器分蜜的土糖寮。每日加工2500公斤糖蔗，只得蔗糖150公斤，相当于每亩蔗田年产蔗糖也就一担有余，这个效率也有极大的改进余地。

    除此之外，在雷州半岛南面的广西中南部区域，同雷州半岛的土质、自然条件相近，他们也认为可以大力开展甘蔗种植。

    由于甘蔗更适于在旱坡丘陵地带种植，广西、雷州半岛地区又有台风带来的大量雨水，因此在不适合种植水稻的丘陵地带，完全可以开发出来，作为蔗田种植区。

    这两处地区开发大片的甘蔗种植区并不缺乏荒地，只是缺少人口和先期投入的资金。高恩承等人以宫内的名义，征发当地的军户和百姓，在雷州半岛的徐闻县境内，开辟了一万亩甘蔗园，在广西廉州府又开辟了三千亩甘蔗园。

    此外在徐闻县，他们从澳门招募了几名匠人，改进了榨糖的工艺，把甘蔗的出糖率提高到了9％以上，加工能力也达到了每日5吨糖蔗的能力。

    光光是榨糖工艺的改进，就让今年雷州半岛的蔗糖产量增加50％，增值9万元左右。

    高恩承等人此时觉得，如果光靠他们这些人的力量去开拓两广地区的甘蔗种植面积，显然会是一个非常漫长的过程。如果能够让宫内加大支持力度，把雷州半岛、广西、海南三个地区的甘蔗区大力开发出来，那么他们建立的新式榨糖工坊才能获取更大的利益。

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