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    第846章 航程的结束(第 2/3 页)

    而对西班牙王国来说，每年定期从美洲运回来的黄金和白银，不仅仅是支撑西班牙经济的支柱。最为重要的，它也是一颗定心丸。从上个世纪开始，西班牙人就陷入了一场接一场的战争，同北非的摩尔人，地中海的奥斯曼人，英国人，荷兰人，德国和北欧的新教徒，现在大约还要加上法国人。

    这种连绵不绝的战争，不仅破坏了西班牙国内的经济，更为重要的还是让整个王国负债累累。而之所以西班牙王国还能勉强支撑着国内的经济，继续同荷兰人和新教徒作战下去，那是因为欧洲还有人愿意借钱给他们。

    这些人借钱给西班牙王国，当然不是因为西班牙人长得帅，而是基于对西班牙美洲殖民地金银矿的信心。如果有一天，从美洲过来的运宝船出了什么意外，那么对于西班牙人就是一个重大的打击。

    而如果传出美洲殖民地金银矿枯竭的传闻，那么那些商人的钱袋很快就会向西班牙王国关闭起来。因此，为了保证美洲殖民地每年运回国内的贵金属数量，王国对于美洲殖民地的对外贸易的控制越来越严厉了。

    于此同时，为了应对白银危机，西班牙人加大了对于哥伦比亚地区的征服活动，一方面是想要把秘鲁和新西班牙殖民地连成一片，有利于国内对于秘鲁的控制。

    另一方面则是，他们希望能够在新征服的区域发现如同波托西一样的大银矿。而为了防止殖民地官吏瞒报矿山的产量，王国对于水银贸易的控制也就更为严密了。

    秘鲁开采银矿的水银除了少部分来自于本地的万卡维利卡水银矿之外，最大的来源还是来自于墨西哥。由于墨西哥那些“伽秋平”人的贪婪，利马市场上每担水银的价格已经从平时的108比索，涨到了188比索。

    而这个价格依然是有价无市，郑芝虎带去的水银其实并不算多，但是却引起了利马官员的注意。利马的一位官员出面买下了他船上的所有水银之后，还同郑芝虎私下做了一个交谈。这位官员告诉郑芝虎，只要他每次前来卡亚俄时，携带不少于200担的水银，那么就能保证他在利马完成正常的交易，而不必被王国的税吏所干扰。

    利马的富饶给郑芝虎留下了极为深刻的印象，这里的豪商官吏喜欢乘坐用丝绸和黄金装扮起来的马车。这种马车在利马价值3000比索一辆，但是以郑芝虎计算，在国内不过5、600元就能制作出来了。

    不过这里的豪商官吏可以在街头乘坐这样的马车出行，但是在国内郑芝虎却不认为有那个豪商敢坐这样的马车出行。不是惧怕露富，而是这些西班牙人的暴发户味道，连他这个海盗都看不下去了。

    郑芝虎在利马并没有带多久，花了四、五天完成交易之后，便返回了卡亚俄港，然后启程返航了。虽然秘鲁的地方官员准许了郑芝虎在此地进行贸易，但是他们同样对郑芝虎在利马的行动作出了限制。

    而且利马的物价之高昂，连郑芝虎也感到有些难以忍受了。在购买了一批当地出产的葡萄酒之后，他便带着人匆匆离去了。

    相比起南下之行，北上的航程倒是风平浪静的。秘鲁海岸附近的寒流，带着郑芝虎的船只北上，比之前南下还要迅速。

    这使得郑芝虎在五月初，便顺利返回了阿尔普尔科。此时的阿尔普尔科港已经到了贸易季的尾声，虽然郑芝虎的出现让一些“伽秋平”商人生起了一些兴趣。

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