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    第四十三章 二百九十三年后的守望(第 4/4 页)

    等到一群被他们称作“恶鬼”的大胡子的人来到部落附近后，这些曾经关于天子的不好的故事，都逐渐被部落里的人遗忘了。

    人们更喜欢围在长老的身边，听那个“只要每年上贡一些海象牙，大明的天子就会乘船渡海来保护他们”的故事。

    从十年前开始，石崖石碑旁献祭的草籽越来越多，祈求传说中乘船渡海而来的天子，真的会出现来保护他们。

    那些“恶鬼”不但要强迫他们缴纳貂皮、象牙，还要强迫他们在夏天收集野草莓、树莓，晒成干；秋天采集草籽、晾晒鱼干；如果贡献的貂皮不够，就要被那些“恶鬼”绑到马尾巴上，在地上来回的拖拽。

    有时候，部落的长老也会偶尔讲起来当年强制上贡鹰隼、部落组织袭击收鹰人的故事，部落的年轻人很奇怪：只是这样而已，为什么要袭击天子的人呢？

    至少那个叫天子的家伙，不会如同“恶鬼”一样对待他们，那些袭击天子士兵的祖先，是不是傻子呢？

    故事过去了太久，故事里的事终究是故事。

    现实并未过去，现实里的，“恶鬼”实在凶残。

    以至于这种三四百年前差点凝聚出早期民族意识的反抗，竟然成了这一代年轻人心里的傻子。

    这些恶鬼不止强迫他们缴纳兽皮、浆果干，动辄杀人，还给他们的部落带来的噩梦一般的疾病。

    好好的年轻人，脸上会忽然长出许多的痘痘，随后就是高烧后的死去。他们更加确信，这一切都是因为那些大胡子的恶鬼带来的。

    于是在这个秋天，部落里选出了最勇敢的人。

    在那些“恶鬼”来收貂皮和浆果的时候，点燃了他们的木屋，为了防止这个恶鬼逃走，最勇敢的小伙子陪在木屋里，伴随着滚滚的火焰浓烟，死死拉住了那些恶鬼，与他们一同葬身火海。

    他们以为，那些恶鬼死了，一切就都好了。

    可没想到，他们打开了地狱的大门，更多的恶鬼从北方涌来。

    他们乘坐着驼鹿、猎狗，拉着一种奇怪的长管子，结实的木屋被这样的长管子一下子就能打的粉碎，足以抵御狂暴黑熊的栅栏在这种长管子的面前如同夏天的冰一样脆弱。

    当初参加举事的许多部落，被彻底抹去了痕迹，部落里的男人女人乃至于孩子，被这些人钉在了尖锐的木头上，告诉每个部落反抗的下场。

    存活下来的人开始绝望，但部落的长老却从故事里找出了希望。

    联络了周围许多的部落，有的部落从远处的岛上行过结冰的冰面、有的部落从遥远的北方跨过茫茫的高山，他们聚在了这座石碑下，用最虔诚的语气，最虔诚的祭品、最虔诚的仪式，祈求那两块石碑——祈求长老的故事，不只是故事，不只是传说。

    而是真的会有一个叫天子的人，驾着比红松还高的船、拿着比月亮还亮的刀，来到这里，取走他们的贡品，然后告诉他们：

    从此之后，你们，受天子保护！