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    第六十章 重赏(第 2/3 页)

    “叔父谬赞了！”李过笑道：“其实侄儿哪里想过用计，只是听那被俘的小子也是米脂口音，觉得都是乡党，有些下不去手。后来又听他们说都七八个月没关饷了，想起叔父您原先也是驿卒，大伙都是穷汉子，没有活路才做了这行，何必自相残杀呢？”

    “说得好，大伙都是穷汉子，没有活路才做这行！”李自成笑道：“这两句话就能抵得上千军万马！来人，把这两句话传下去，让大伙高声呼喊，只要放下刀枪站到路旁的，就不杀！”

    李东国回到衙门，好不容易才召集了两百巡防营的，先每人了五两银子，约定将流贼赶出城外每人再十两，斩一级的赏银三十两的重赏，然后才将五万两银子装上大车，一路往知府衙门赶去。到了知府衙门才看到何厥中已经换了一身官袍，里面穿了一层皮甲，也召集了四五百人，李东国立刻先了两个月的饷钱，然后将先前的赏格重新说了一遍，稍微提振了一下士气，才一路往东门赶去。一路上随处可见三五成群的陕西乱兵，穿行于洞开的高门大户之中，手上提着明晃晃的火把刀枪，身上是大小不一的包裹，马后是劫掠而来的妇女，横卧的尸体血迹遍地都是，惨不堪言。

    “何大人，小不忍则乱大谋，先不要管这些，打败流贼夺回东门要紧！”李东国对何厥中低声附耳道：“只要夺回了东门，这些不过是癣疥之患，反掌就能将其平定！”

    何厥中点了点头，没有说话，他自然知道事情不会像李东国说的这么乐观，平阳府土地肥沃，自古以来便文风极盛，便是商贾之徒，家之后也会延请名师，教育子弟科举为官。其朝中官员的数量虽然及不上南直隶与两浙、江西这些地方，但在北方也是屈指可数的文风荟萃之地，城中有子弟在朝中为官的缙绅就不下三四十家，有同年、同宗、联姻的更是不计其数。这次兵变下来，被灭绝满门的都不在少数，此番下来就算自己能守住平阳城，也绝对逃不过接下来的满朝攻讦之声，等待着自己的最好的下场也不过是罢官回家。

    一行人穿过鼓楼。眼前的前面拐个角就是直通东门城楼的街道了，眼见得一伙大约两百多人的乱兵正在围攻一个高门宅院，将道路堵得水泄不通，何厥中见状，喝道：“快将乱兵驱散！”

    那都司应了一声，上前喝道：“知府何大人与盐道李大人在此，还不让开路来！”

    可能是因为人数众多的缘故，那伙乱兵没有按照都司的叫喊声，一个声音从人群中传出：“什么鸟大人，欠了老子快一年的饷。这个时候神气活现起来，起开去，莫要挡了老子财！”

    何厥中正要下令手下上前弹压，却被李东国拉住了，他下令手下将一口银箱运到阵前，喝道：“流贼破城，正事汝等建功立业的时机，看到没有，这里有的是银子，只要弃暗投明。立即先两个月的欠饷，将流贼赶出城外，补足剩余的全部欠饷，另有按功行赏！“

    看到箱子里白花花的银锭。乱兵中沉静了一会儿，方才那个声音应道：“好，既然有现银，俺们就再信你一次！”

    李东国见乱兵松了口，立即下令分银子。他虽然是进士出身，但却是徽州人。家中世代经商，自小便见识银钱流转，并非那等不通世务的书呆子，他让十几个精壮士卒围住银箱子，以免有人冲击，每一个人的银子便用朱砂在乱兵额头上画上一道，以免有人领了银子又回来冒充没领过的再领一遍。就这般不过一顿饭功夫，便将这伙乱兵的军饷完了，这些乱兵军饷到手，脸上凶恶的神气也去了些。

    “尔等既然领了军饷，食君之禄，自当忠君之命，眼下流贼破城，乃是有人里应外合，此乃十恶不赦的大罪。汝等若能将流贼赶出城外，不但旧罪可去，还每人赏十两银子，斩贼一级者赏银赏银三十两，当即现银，绝不拖欠！”

    听了李东国的赏格，这伙乱兵的士气恢复了不少，他心知此时迟则生变，赶忙与何厥中驱使着这伙乌合之众向东门去了，路上李东国听到西门与北门都升起火光，心知这意味着这两座城门恐怕已经落入了流贼之手，他看了何厥中一眼，从对方的目光中也看到了深深的忧虑。

    “叔父，除了南门都拿下来了！”看到约定的火光升起，李过的脸上已经满是狂喜：“再加把劲，这平阳府就是咱们的了！”

    “不，这平阳府已经是我们的了！”李自成笑道：“这南门本来就是我留给官军的！”

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