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    第四二二章 大事件(第 3/4 页)

    堤坝一开，江水被分流，流速更加缓慢。泥沙沉积更加严重，河道也就愈发淤塞，寻常年份倒还好说些。一旦哪年来了大水，窄如水沟。且还被凿得千疮百孔河道，根本无法宣泄洪流，只能任其肆虐，淹没大半昆山县。

    按说出现坍涨，两岸的官豪富室就要随宜修治，这种私凿河道，侵占沮塞，更是必须被禁止，但是。地方豪强，大户人家光觊觎江田肥美去了，想方设法将百姓的江田侵占过来。非但如此，还变本加厉，大肆兴筑堤岸，拦截江河，将淤出的土地开垦成‘水田’，然后报官绐贴，送些人事，便正式占为私产，再佃给百姓租种。这法子还有个专门的名称，叫‘荡田’。

    “大户的侵占在昆山十分严重，他们还将原本可以泄洪的池塘占据养鱼，将湮塞之处又霸作私田进行垦种，将沿江的水利设施破坏殆尽。完全处于‘废弛’状态。”

    归有光痛心疾首道：“所以每逢大水，昆山必淹，只为一些人的私利，便让多少人背井离乡，流离失所啊！”

    “豪强私筑圩田，阻遏江湖，已经如此严重，昆山县为什么不管？”

    “呵呵，现在的当官的，最多三年便或升或迁，在一个地方都待不长，谁也不愿得罪大户，惹得不痛快。”归有光叹息道：“他们更贪图其短利，对豪强大户所占吴淞江，沿江淤地广植作物，不但不加阻止，反而‘规取其税’，教之以‘塞江之道’——在官府的长期纵容之下，河道已基本淤塞，百姓所种的粮食，桑麻遍布流域，对吴淞江的通航与泄洪能力，造成致命的打击。利其业者有惮于疏浚，所以积弊日深，如果不加以整治，吴淞江无治！”归有光告诉沈默，海瑞在实地考察之后，便与当地政府和大户接触，希望以法令约束，强行拆除围坝，戮力并工，挑浚河港，为重修大堤做好准备。海瑞为此磨破了嘴，但事关官绅私利，所以不出所料，遇到的阻力很大。几番沟通无果，海瑞只好抛开当地官府大户，准备自己单干。

    工程的第一步是堵住大江两岸私开的堰口，让被分散的水流回到主干，待沼泽褪去后，再找到主干道，划分导流渠，重新修筑堤坝，以规矩水流。

    今年水量小，正好做这项工作。

    沿江两岸民众的反应，比海瑞事先预想的，竟要强烈许多倍。

    只见昆山西北，一处有数个堰口的江岸边，站满了神色紧张的衙役，他们手中持着铁链，棍棒，将几个面色凝重的官员护在身后，为首的一个，便是海瑞。

    他铁青着脸，目光中闪动着复杂的光，在他的面前，是一眼望不到边的老百姓，悉数跪在那里，磕头哀求道：“不要，不要......”

    双方已经僵持很长时间了，老百姓要求海瑞不要封死堰口，而海瑞，无法答应这个要求。

    “海大人。”一个书生模样的男子，站出来道：“我们素闻您是为民做主的青天大老爷，定然会站在我们百姓一边的，对吗？”

    “你是何人？”海瑞沉声问道。

    “学生昆山生员徐清之。”书生一抱拳接着道：“海大人当知，如果将堰口悉数堵住，水流加剧，会将下游的良田尽数冲毁，还会让两岸的鱼塘断水，土地干枯，百姓赖以生存之根本便会消失不见，倘若那般，让生民何所依？大人又于心何忍呢？”

    “你这是夸大其词！”海瑞淡淡道：“本官只是要回河道，以修筑堤坝，何时侵占百姓之根本了？”

    “大人，这里原先是河道不假，可已经被百姓耕种多年了。”徐清之道：“您要回去，就是剥夺百姓的田地，掐断他们的命根子呀！”

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