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    第八十六章 群山回响（三）(第 2/4 页)

    但温特斯对于钢堡教区总行会的一切都十分好奇，主动提出想要参观一下行会总部，东道主慷慨应允。

    被指派带领男爵夫妇参观的锻炉之主站在档案室外，自豪地介绍：“阁下, 您即将看见的, 是钢堡的全部历史。”

    随着沉重的橡木门被推开, 一股混杂着驱虫草药和发霉羊皮纸的气味弥散出来。

    介绍人打了个喷嚏，把提灯留在门外，捂着鼻子走到墙边, 打开密封的窗户。新鲜空气和阳光一同涌入房间，温特斯这才得以看清档案室的全貌：

    将近两人高的木架从地板一直延伸到拱顶, 相同规格的木架将长廊似的档案间摆满。

    讲解人的指尖从身前划向房间尽头：“从最初埃尔因主教签发给刀剑匠行会的特许状, 再到见证刀剑匠行会与磨制匠行会合并的契约, 再到总行会成立的宣言。铁匠行会以及总行会的所有重要文件都在这里，按照时间顺序保管着——原件。”

    温特斯边听边点头。

    单看男爵专心致志听讲的模样, 讲解人几乎要以为对方今天来行会总部，主要目的就是参观，与执行委员会的谈判反而是顺路的小事。

    ……

    大约一个小时前, 格拉纳希男爵夫妇相偕拜访钢堡行会总部, 接待他们的则是早早到齐的铁匠行会的全体执行委员。

    不过, 接下来的发展出乎执行委员们的意料：真正向锻炉之主们阐述计划、回答质疑的人, 不是“威名赫赫”的格拉纳希男爵，而是更加神秘的男爵夫人。

    最开始的时候, 锻炉之主们用轻视、疑惑和不信任的目光看向过于年轻又过于美貌的男爵夫人。

    但是随着对方娓娓道来，仲裁厅的气氛逐渐变得严肃和沉重。

    安娜首先简明地剖析了钢堡的困境：

    帕拉图的战争一天不结束，钢堡就只能一天天衰败下去；

    此消彼长, 即使能够坚持到战争结束的那一天，钢堡的统治地位也将被其他铁器产地所夺取；

    这座城市因为水路的贯通而兴盛, 也将因为水路的断绝而消亡。

    “只要贸易禁令继续存在，即使现在我们能买走你们所有的存货, 也无法阻止钢堡的铁器行业在未来的萎缩。这是现实，虽然令人痛心, 但它必然会发生。当然，总有一些绕过禁令限制的方式，例如走私。但是假如将风险考虑在内，走私对于你们来说，预期收益永远都是……亏损。”

    安娜柔声说道：“因此，请勿必认真考虑我们抛出的橄榄枝。”

    温特斯的提议已经透过塞尔维特议员转交给执行委员会，安娜不需要再赘述具体的计划。安娜今天来到执行委员会面前, 既是在下最后通牒，也是在做最后的努力。

    “不再仅仅是输出铁器，而是输出人力；不再仅仅是输出资源，而是输出技术。不再仅仅是输出商品, 而是输出……”安娜说到这里，突然停了下来，她考虑许久，最终选定了一个最准确的上古语词汇：“[财富]。”

    铁匠行会的锻炉主人们面面相觑，听不懂对方口中陌生的发音。

    安娜嫣然一笑，解释道：“即一切动产和不动产的总和。”

    ……

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