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    347【盐法改革】(第 3/4 页)

    盐军使者有好几人，为首者叫做田仰。

    “叩见赵天王，万岁万岁万万岁！”田仰带着众人跪地齐呼。

    “起来说话。”赵瀚笑道。

    能被盐枭和盐户派来做使者，自然不可能是懦弱胆小之辈。见面就跪拜高呼万岁，无非是给赵瀚戴高帽子，想换取赵瀚的同情而已。

    “谢赵天王！”

    等这些人都起身之后，赵瀚问道：“你们有什么要求，一条一条说出来吧。”

    田仰说道：“请赵天王恢复食盐正课！”

    “这个要求让我很意外啊。”赵瀚忍不住笑起来。

    明承元制，把百姓编为灶户，每户计丁煮盐，每年上交一定食盐给官府。这些需要上交的食盐就叫盐课，也称“额盐”。

    随着时间流逝，一部分灶户富裕起来，或者是勾结官员，形成盐户当中的恶霸。他们霸占其余盐户的生产资料，失去生产资料的盐课，却还要继续给官府纳课，于是造成大量灶户逃亡。

    另外，盐课之外的食盐，又称“余盐”。

    余盐刚开始只能官府收购，接着又可以让商贾收购，官府和商贾往往压价，导致灶户被迫贱卖余盐，同样把灶户折腾的大量逃亡。

    盐课、余盐制度，对灶户都非常不利，于是纷纷偷着卖私盐。

    为了制止私盐泛滥，至万历末期，已经取消额盐、余盐之分，让灶户直接用银子交盐课。

    结果，灶户变得更惨！

    官府、商贾联合盘剥，灶户哪来的银子交盐课？

    在明中期被视为恶政的“纳盐正课”，如今到了明末，灶户们造反之后，居然请求赵瀚恢复。

    这半年来，赵瀚召见了许多商贾和士子，同时又跟庞春来、李邦华等人反复讨论。一直在商量如何改革盐法，但讨论了无数遍，都没人提出恢复“正课”。

    只因为，没人站在灶户的角度考虑问题！

    赵瀚问道：“为何想要恢复正课（食盐实物），直接交银子不好吗？”

    田仰说道：“官府和商人压价，灶户卖盐入不敷出。若交银子纳课，灶户所剩无几，根本就吃不饱饭。”

    “听你说话，似乎读过书？”赵瀚问道。

    田仰拱手说：“在下为家中次子，父兄卖私盐为生，因此从小有钱读书。”

    赵瀚又问：“既是私盐贩子，为何帮着灶户说话？”

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