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    901【日落帝国】(第 1/ 页)

    （老王的初中地理学得不好，北赤道暖流记成了北太平洋暖流，已改。）
    李铨的远洋船队，以及西班牙大帆船，一前一后回到亚洲，时间差距还不到十天。
    只不过，目的地不一样。
    李铨抵达吕宋岛东海岸，从北边绕岛直奔马尼拉。而那些西班牙大帆船，则是开往宿务岛停靠，失去吕宋之后，菲律宾总督府便改在宿务。
    李铨的船上也没啥货物，只剩一堆烟草、蔗糖和朗姆酒。
    这是那些西班牙人，一时半会儿凑不出银子，以货换货抵给李铨的。他到了马尼拉之后，直接低价抛售给中国商人，然后拿着从美洲弄来的银子和银币，去马尼拉的大同银行兑换成中国银元。
    由于朝廷严格管控，并且银元比银子更便利，国内的交易几乎只收银元。
    虽然银元掺了杂质，但也比银子靠谱啊，交易时不用再找老师傅辨认成色。大宗交易时，甚至连银元都不用，大同银行和民间票号都有汇票业务。
    接着就是去修理船只，顺便采购一些吕宋特产，打算运去中国北方销售。
    吕宋总督张煌言，听说李铨从美洲回来，立即派人邀请他赴宴。
    “拜见张总制！”李铨拱手问候，他还带来了礼物，是一截从夏威夷带回的檀香木。
    张煌言笑着说：“玉衡真是年少有为，竟然驾巨舟而纵横大洋。今后回程，可否都在马尼拉定锚，别去台湾或者福州登陆？”
    “这个，视情况而定吧。”李铨不怎么给面子。
    张煌言的意思很明白，想把马尼拉作为美洲贸易的终点，以此来繁荣吕宋岛的商业经济。
    而李铨这次回航，直接抵达吕宋东海岸，想来马尼拉还得绕一圈，距离都够直接去台湾了。下次回来，说不定就在台湾附近，直接去福州交易岂不是更好？
    张煌言却说：“只要玉衡在马尼拉定锚，我立即派人去跟菲律宾总督交涉，保证玉衡今后在美洲西海岸不受攻击。”
    “一言为定！”李铨等的就是这句话，否则他绕一圈来马尼拉干嘛？
    当晚，宾主尽欢，各取所需。
    张煌言对此事非常重视，隔日便派遣使者，前往菲律宾宿务岛拜访总督。
    菲律宾总督叫萨比尼亚诺·曼利克·德拉腊，这位老兄上任两年多，除了捞钱之外，所有精力都用于平叛。
    嗯，平叛也可以捞钱。
    菲律宾殖民地的官员和军队，每年的俸禄开支约20万银比索。
    荷兰崛起之后，菲律宾遭受威胁，必须增加兵力、补充舰队。于是，菲律宾殖民地的开支也跟着涨，40%的“墨西哥剩银”直接运过来。
    随着中国崛起，菲律宾丢失吕宋岛，只剩下那些南部岛屿。总督趁机找国王要钱，说是为了防备中国，行政和军事开支再涨，每年将45%的“墨西哥剩银”运来。
    所谓“墨西哥剩银”，就是在墨西哥官方开采的银子，扣除运回西班牙本土的，再扣除墨西哥殖民地开支，最后还剩下的那些白银数量。根据史料推测，墨西哥的白银开采量，实际是官方开采量的三倍有余，殖民地官员一个个赚得盆满钵满！
    这几年，菲律宾起义不断，总督和官员继续找国王要钱，试图把50%的墨西哥剩银运到菲律宾。
    其实大规模起义已经被镇压，总督却故意留下零星小起义，不是为了养寇自重，纯粹是在养寇要钱！
    总督的德拉腊接见了张煌言的使者，问道：“阁下来宿务有什么事情吗？”
    使者开门见山：“就在前几天，中国有一支船队，从你们的墨西哥回来了。”
    “什么？”德拉腊大惊。
    使者继续说道：“中国船队，明年也会去墨西哥，请你告之西班牙海军，不准擅自攻击中国的船队！”
    德拉腊说：“抱歉，我无法做主，你得跟舰队司令接洽。”
    菲律宾这边只管要钱，弄到银子之后，却根本没有补充军舰，所有船只都是三十年前的老古董。
    太平洋和大西洋，都有所谓的大帆船贸易。
    由于大西洋各国军舰和海盗奇多，每次运宝船和官方商船出海，都有二三十艘军舰进行护送。
    而太平洋这边，根本没有什么军舰跟随，就算有也全是老掉牙的小船。
    以至于日本都能欺负他们，曾经大帆船贸易要在日本靠岸，丰臣秀吉因为宗教原因，直接把一艘西班牙大帆船给没收。西班牙人对此毫无脾气，从此之后，不敢在日本靠岸，没有进行任何的报复行为。
    中国使者这次来交涉，主要是通知墨西哥那边的舰队——在墨西哥的西海岸，有二十多艘西班牙军舰，专门用来对付荷兰和英国海盗。
    使者说：“一旦中国船队受到攻击，从宿务前往美洲的西班牙大帆船，每条船都有可能变成圣菲利普号！”
    圣菲利普号，就是被丰臣秀吉扣下的那艘西班牙大帆船。
    这是赤裸裸的威胁，中国已经占据吕宋、台湾和琉球群岛，西班牙大帆船想要前往美洲，就必须从这片区域经过。当然也可以绕路，但无法顺着黑潮航行，不能顺风顺水不说，还有更大的几率遭遇大风暴。
    大帆船贸易的咽喉，早就被中国海军给掐住。
    双方之前打了一仗，中国夺取吕宋岛，但很快就签署停战合约。这是因为什么？
    中国为了持续获得美洲白银，西班牙为了持续获取亚洲商品。各取所需，如此而已，都想尽快恢复大帆船贸易。
    现在，中国船队前往美洲，明显是在扰乱贸易局面。
    “我会转告的。”德拉腊完全说不出狠话。
    “静候佳音！”使者转身就走。
    墨西哥和菲律宾，有太多人靠大帆船贸易吃饭。
    别人不提，就说德拉腊和他的亲信，便在利用特权获取许可证。他们不直接参与贸易，只把许可证当成证券来炒，买空卖空就能赚取好几倍利润。
    一艘大帆船，被分成好几千个空间，每个空间都需要许可证，每张许可证都是白花花的银子！
    中国人要跑美洲贸易，只要贸易量不大，就让中国人去做呗。
    对于殖民地官员而言，万一攻击中国船队，导致大帆船贸易断绝，那才是火烧眉毛的事情。不仅国王要问罪，还有很多人的饭碗被砸，绝对是吃不了兜着走。
    德拉腊召集菲律宾官员开会，众人对此无话可说。
    想解决彻底这个问题，就得国王派来大型舰队，把吕宋岛、台湾岛和琉球群岛拿回来。这可能吗？王室早就破产了，在欧洲都打不起仗，别说来亚洲跟中国开瓢。
    那就只能瞒着国王呗，殖民地官员继续搞走私、继续炒卖许可证，默认中国商人在银丝贸易中掺一脚。皆大欢喜！
    除了西班牙国王和本土商人，大家都没有任何损失。
    事实上，大家早就对国王不满了，一直限制大帆船的贸易量。另一个时空，再过几十年，国王就被逼得提高贸易量，翻倍，翻倍，再翻倍。
    “伟大的西班牙帝国，终究已经不复荣光。”德拉腊望着落日叹息。
    想当年，他们纵横四海、称霸欧洲，那是何等的威风凛凛，现在却被一堆国家欺负。
    作为贵族，作为总督，德拉腊对此痛心不已。
    当然，该赚的银子还得赚，思想不能只停留在过去，还得与时俱进面对未来嘛。
    而在马尼拉，拜访李铨的商人络绎不绝。
    李铨干脆把投拜帖的都叫上，一起在马尼拉的福建会馆聚餐。
    “这一杯，敬李指挥！”
    福建商会驻马尼拉经理林若飒，率先站起来举杯。
    经理这个词，早就存在了。
    “敬李指挥。”其他商贾纷纷举杯。
    李铨笑道：“好说。”
    酒过三巡，商人们开始发问：“李指挥，这到美洲一来一回，究竟要耗时多久？”
    李铨回答说：“去时五六个月，回来三个月。”
    “那便是将近一年，”林若飒又问，“中途可有大风浪？”
    李铨照实回答：“去途不但耗时久，而且风浪较多，听闻西班牙人也偶尔船只沉没。归途顺风顺水，一路风平浪静，还算是比较安全的。需要注意的是，去的时候一定要带够淡水，而且淡水尽量要密封好。还要多备茶叶、咸菜和豆子，豆子用来发豆芽。我也不晓得哪样有用，反正普通船员也经常喝茶，喝剩的茶叶不能倒，全部让船员嚼着吞下去。只要靠岸，就尽量多采购水果蔬菜，如此才能预防坏血病。”
    李铨的船员没得坏血病，其实主要是茶叶在起作用，豆芽那点维生素可以忽略不计。
    林若飒继续问：“把货物运到美洲，好不好出手？”
    李铨笑道：“运去就能卖。我这次走得匆忙，西班牙人也事先不知道，所以交易量不大。但今年再去，肯定更多西班牙商人聚在那里。他们有的是银子，运多少货物，他们就能吃进多少。”
    阿卡普尔科港有固定的开市日期，特殊情况才会延期。
    在开市之前，就有大量商贾涌来，有富商、官吏、教士、军人，甚至有印第安小贩、运输工人和普通局面，还有秘鲁、加勒比、中南美、非洲卡菲尔地区商人远道而来。
    巨富主要来自墨西哥城、利马、加勒比和非洲卡菲尔，接着又有三条转运路线，南下前往南美、陆路运到墨西哥城、在中美洲陆路运输再走海路。
    从阿卡普尔科到墨西哥城的货运路线，直接就被命名为“中国大道”。
    一旦大帆船贸易断绝，整个美洲都要货物短缺，西班牙根本就不敢招惹中国。
    李铨对诸多海商说：“我跑船不是为了赚钱，而是奉皇命向美洲扩张。诸位东家、掌柜、船主，只要愿意去美洲的，在下都欢迎之至，咱们约好一个时间共同出发！”
    商贾们却不敢立即决定，他们得回去征求意见。
    有些是合资公司，股东大会说了算。有些是独资公司，大老板都住在福建沿海。
    实在是美洲商路太远太危险，风险过高，想赚大钱得有胆子才行。