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    924【中间人】(第 1/ 页)

    从上海市舶司走出去的官员还不少，一个正三品左侍郎，一个正五品郎中。这还是只是中央官员，地方上还有从三品、正四品、正五品官员总计五人。
    上海市舶司设立较晚，最先设立的广州市舶司，又该走出去多少官员？
    其他市舶司呢？
    审讯室里，曹本淑敲了两下桌子：“全都交代吧。”
    杜兴学说：“上海港开阜之初，是吴阁老（吴应箕）在负责。当时查得比较严，吴阁老刚受皇帝重用，一心想着立功升迁，眼睛里也不揉沙子。后来，吴阁老升迁了，市舶司主官也换成萧起凤。”
    萧起凤是永阳镇士子，赵瀚在武兴镇起兵，扩张的第二块地盘就是永阳镇。
    大同军的第一批牺牲烈士，牌位就摆在永阳镇萧家祠堂里。这个萧起凤，绝对称得上从龙功臣，妥妥的朝中勋贵派官员。
    杜兴学继续说：“萧起凤上任之初，为官还算比较老实。但他的儿子萧景章，被海商吴文纲拉下水了。萧景章就是个纨绔子弟，不爱读书，不喜做官，十六七岁就在上海厮混，爱跟富商巨贾家的少爷攀比。这厮得了吴文纲的银子，伙同几个吏目偷逃税款。事情败露之后，萧起凤担心自己的官帽，就帮儿子把案件给压下来。”
    “案子他说压就压？”曹本淑问。
    杜兴学笑道：“当时的数额也不大，萧起凤又认识很多勋贵，负责查案的官员便睁只眼闭只眼，勒令吴文纲补交税款就悄悄揭过。为了一桩小案子，何必得罪从永阳镇出来的从龙之臣呢？”
    曹本淑问道：“萧起凤就这样被拉下水了？”
    杜兴学说道：“还没有。他儿子萧景章，因为争风吃醋，把人打成残废。吴文纲帮忙花钱摆平，让受害者翻供销案。事后，吴文纲宴请萧起凤，萧起凤碍于情面不得不赴约。吴文纲就此把萧家父子给缠上，又送文玩，又送女人，一来二去便沆瀣一气。”
    “吴文纲不止偷税漏税吧？”曹本淑问道。
    “当然不止，”杜兴学说道，“吴文纲开设了钱庄，上海所有贪官收的脏银，全部存在吴文纲的钱庄里。而且，没有存取凭证，朝廷不可能查到赃款。靠着这个，吴文纲的钱庄快速做大，很多商贾都找吴文纲贷款。吴文纲还趁机入股了多家商号，大概有十多家海贸商社，吴文纲在里面都有股份。”
    曹本淑又问：“这些犯罪账册，怎全都在你手里？你又是做什么的？”
    杜兴学说道：“我原籍北直隶，举家逃难到山东。山东也乱起来，又继续往南逃难，父兄在途中接连病故。家父早年与玄扈公（徐光启）有些交情，我便带着家人来到上海。当时徐氏一族，被朝廷勒令分家迁徙，玄扈公的子孙忙着分割家产，哪里顾得上我们这些投奔之人？甚至连个做主的都没有，我当时差点就饿死街头。”
    “继续讲。”曹本淑说道。
    杜兴学说道：“当时上海县扩招吏员，我本打算去做小吏，考试的前几天突然病倒。病愈之后，因为懂得泰西数学，当时上海的小学开办没几年，许多富商都在找老师给子女补课，我就去应聘了吴文纲家的西席。”
    曹本淑说：“做西席先生，只是一时之举，后来怎没再去考吏？”
    杜兴学解释道：“父兄都病故了，只我一人奉养老母，在新朝做吏员太忙，哪有时间在家照顾母亲？加之老母年龄愈大，病痛变得多起来，拙荆没两年也病死了，家里搞得一团糟。唉……反正烦得很，没功夫去做正事。”
    曹本淑问：“你怎么跟萧起凤搭上关系的？”
    杜兴学说：“我在吴文纲家里教书时，跟他儿子关系很好，又……又引诱了他的女儿。生米煮成熟饭，还怀了身孕，他不愿丢脸，也就捏着鼻子认了。”
    “你这厮果然是坏种，这等事也干得出来。”曹本淑不由感叹。
    杜兴学继续说：“后来，我又刻意结交萧景章，给萧大公子当狗腿子。通过萧景章，我认识了萧起凤，努力展现自己的才学，果然获得萧起凤的赏识。我本打算通过萧起凤，脱离吴家自己做生意。唉，我实在不是做生意的料，跟萧公子合伙开的商社，只做一年就关门歇业了。”
    曹本淑说：“有萧家做门面，商社怎会亏损？”
    杜兴学苦笑：“萧大公子的狐朋狗友太多，不时往商社里塞人。他又好面子，很多货物因为朋友关系，都高价卖到我们商社。最后就是萧公子塞进来的朋友，竟然卷钱逃去海外，连带着还失踪了两艘船货。”
    曹本淑感叹：“这位萧公子，真是一言难尽啊。”
    杜兴学说道：“此后我就不再做生意了，萧起凤和吴文纲也产生嫌隙，我就趁机做了他们的中间人。市舶司来往的赃款，都由我来经手，一部分存入吴文纲的钱庄，一部分从陈先春手里散出发给同伙官吏。陈先春做这事只有五年，在他之前，还有个叫翟师让的，听说调任陕西之后病死了。”
    曹本淑问：“那个翟师让，是真的病死，还是被人谋杀？”
    杜兴学摇头：“不清楚，但应该是病死的。他早就脱离了市舶司，去陕西做地方官员，萧起凤没必要派人杀害。”
    曹本淑又问：“萧起凤调离上海之后，还在继续拿市舶司的赃款吗？”
    “一直在拿，”杜兴学说，“这种事收不住的，就算他想收手，涉案太深的海商，也会继续给他送银子。而且，其他港口的市舶司，也有他提拔的心腹，我猜多半也有人送钱。这些年他贪的脏银，就算没有一百万，恐怕也有三五十万。”
    曹本淑再问：“陈先春父子，是你杀的？”
    “不是，”杜兴学解释道，“已经病死的翟师让，还有这个陈先春，他们做的事情，一旦案发必须死。这是早就说好的，他们死了，案子就断了。但这陈先春怕死，迟迟不肯自杀，我只能亲自去劝说。”
    曹本淑问道：“你劝了，他们就肯去死？”
    杜兴学说道：“当然要痛陈利害，他们如果不自杀，案子查到头上肯定死。而且就算被砍头了，牵扯出来的官员太多，他的家人也会生不如死。若是他们自杀了，萧起凤和其他官员，事后会照顾他们的家人。就算举家流放，也可悄悄送去银子，等风声过了，还能慢慢从流放地迁回来。”
    曹本淑还有一点没想明白：“那些账簿如此重要，为何全都放在书房里？若怕藏在大同银行被找出来，也可以挖个大坑埋下啊。而且我带人上门之后，你居然立即就认罪了。”
    杜兴学叹息道：“唉，我累了。牵扯的官吏和商贾越来越多，我作为中间人，整夜整夜都睡不着。而且那陈先春的傻儿子，总是驾着大马车招摇过市，生怕人不知道他爹是贪官，迟早是要被朝廷严查的。还有，萧起凤要是能躲过这一劫，等风声过去，我估计自己会被灭口。”
    “你可以逃去海外啊。”曹本淑道。
    杜兴学说：“我家里的老母和妻儿，都被吴文纲盯上了。他还让女儿带着外孙回娘家探亲，如今我的妻儿就被看管在吴家。我那老母，已经快七十岁，又一身病痛，哪里经得住海浪颠簸？”
    曹本淑盯着杜兴学看了一阵，总觉得不会如此简单，杜兴学肯定还有什么事情隐瞒不说。
    “市舶司经历范弘静，是你派人杀的？”曹本淑问。
    杜兴学摇头：“不是我，也不是当官的，雇凶杀人者是我的岳父吴文纲。范经历非常聪明，竟然通过蛛丝马迹，就怀疑吴文纲涉案极深。他假装收受贿赂，故意跟吴文纲攀交情，经常旁敲侧击打听一些内幕。吴文纲惊怒之下就杀人了，由汪采和陈先春善后，按照正常死亡火化尸体，生怕官府派来仵作验尸。”
    曹本淑再问：“除了范经历被杀，吴文纲还有没有别的命案在身？”
    “有，”杜兴学说道，“六年前，市舶司有个吏目，不愿接受脏银，也不信任上海官员，悄悄坐船跑去南京告发。半路上落水淹死……”
    “这是忠臣义士，把他的名字记下来。”曹本淑对审讯记录员说。
    杜兴学说：“这吏目的名字我忘了，一个小官，实在记不住。”
    吏目并非小吏，而是一个官职，市舶司的从九品小官。
    曹本淑怒不可遏：“命案大事，而且还是杀官，他的名字就不配你们记住吗？”
    杜兴学沉默不语。
    ……
    远在吕宋。
    前几年来了个有钱人，叫做杜兴民。他自称是山东富商子弟，因为跟兄长分家产闹翻，所以带着妻儿远走海外。
    杜兴民也不在马尼拉发展，选了一个小村子定居。又砸银子购置土地，还养了几个日本浪人，从官府手里买来土著俘虏做佃户。
    如今已有数百亩土地，而且照章纳税，超额土地愿意上交阶梯税。
    更诡异的是，他家供奉的牌位，全都是白板，没有写死者姓名。
    他有一妻两妾，四子二女。有个妾室，带着一个儿子，单独住在另一进院落。这妾室和杜兴民，看似亲密，实则保持距离，倒好像是叔嫂关系。